– Ах, женщины, – протянул Нортон. – Моя жена все дни проводит в «Бергдорфе». Домой заходит только поесть.

Беттина ушла от Нортона в замечательном настроении и вернулась в отель только через четыре часа, казня себя за то, что не встретила сына после первого дня, проведенного в новой школе, в незнакомом городе, оставив его на попечение няни. Но войдя в номер с ворохом покупок, она увидела Александра, который уплетал спагетти, причем лицо у него было перепачкано шоколадным мороженым.

– Мы сначала съели мороженое, а потом перешли к спагетти. Дженнифер говорит, что ведь желудку все равно, что в него попало первым.

И он счастливо улыбнулся матери. Видно, он не успел по ней соскучиться, да и она неплохо провела время.

В записке, лежавшей на столе, говорилось, что Айво улетел в Лондон и что продюсер зайдет к ней завтра в десять утра. Джон, по всей видимости, не звонил. Но Беттина отбросила горестные мысли и пошла к себе в комнату примерить четыре платья, три свитера и костюм. На все это она только что потратила почти тысячу долларов. Теперь она может себе это позволить, да и гардероб нуждается в пополнении. Все, что она привезла с собой, в Нью‑Йорке вряд ли можно надеть.

На следующее утро она встречала продюсера в новом платье из кремового кашемира.

– Вы сногсшибательно выглядите, Беттина. Зря мы не предложили вам роль.

– Вряд ли я подхожу для этого, однако спасибо за комплимент.

Обменявшись любезностями, они начали разговор о работе. Беттине для начала надо было устранить несколько шероховатостей, а ему предстояло позаботиться о многом, начиная с актеров и заканчивая режиссером. Но они, должно быть, родились под счастливой звездой, ибо все приготовления удалось завершить за неделю.

– Уже? Просто чудо! – удивился Нортон, когда она позвонила ему. Беттина присутствовала на прослушивании актеров и осталась довольна утвержденным составом исполнителей. Сначала она опасалась встретить Энтони, но все‑таки прошло шесть лет – может быть, его уже нет в Штатах. Так или иначе, на прослушивание он не явился.

Через две недели позвонил Айво. Беттина только что пришла из театра, чтобы покормить Александра.

– Когда ты прилетел из Лондона?

– Вчера поздно вечером. Как у тебя дела?

– Великолепно. Ах, Айво, посмотрел бы ты, как все прекрасно пошло. Актеры, играющие отца и дочь, просто изумительны!

По ее голосу нетрудно было понять, как она увлечена своим делом.

– Я рад, дорогая. Почему бы нам не поговорить обо всем за ужином? Сегодня я встречаюсь с другом в «Лютеции».

– Айво, это фантастика. С удовольствием приду.

«Лютеция» считался самым дорогим рестораном в городе.

– Погоди, это еще не все. Наверно, ты еще сильней удивишься, когда узнаешь, с кем мы будем ужинать. С новым театральным критиком «Нью‑Йорк Мейл».

– Боже мой!

– Не волнуйся, когда ты с ним познакомишься, то убедишься, что он – очень приятный человек.

– Как его имя? Может, я слышала о нем раньше?

– Вряд ли. Последние семнадцать лет он проработал в «Лос‑Анджелес тайме». В «Мейл» он поступил совсем недавно. Зовут его Оливер Пакстон, и он слишком молод, чтобы быть другом твоего отца.

– Он, должно быть, скучен как ментор. Надо ли мне встречаться с ним?

– Он‑то не скучен, а вот ты стала занудой. Приходи непременно, дорогая, это будет тебе очень полезно. И потом: не только работать ты сюда явилась.

– Уговорил, приду.

Теперь Беттина вела себя осторожно, чтобы не повторять прежних ошибок.