Айво отложил в сторону газету и улыбнулся Беттине:

– Беттина, ты сегодня с утра какая‑то подозрительно радостная. На то есть причина или ты все еще вспоминаешь вчерашний вечер?

Вчера они ходили на премьеру и остались без ума от спектакля. Всю дорогу домой Беттина увлеченно расхваливала пьесу. Айво уверял ее, что в один прекрасный день она напишет еще лучше. Поэтому‑то сейчас Беттина улыбнулась в ответ и склонила голову. Она просматривала «За кулисами», ежедневную газетенку театрального толка, за которой приходилось ездить чуть ли не на другой конец города.

– Я нашла здесь одно рекламное объявление, Айво, – многозначительно произнесла Беттина.

– Какое же? – он напряженно ждал, что она скажет.

– Объявили набор в новый репертуарный театр, вне Бродвея.

– И насколько же вне? – Айво сразу сделался подозрительным. Услышав ее ответ, он понял, что его подозрения не напрасны.

– Не слишком ли далеко?

Судя по адресу, это было где‑то в районе трущоб Бауэри. Беттине ни разу не довелось там бывать.

– Какая разница? Им нужны люди – актеры, актрисы, персонал, причем опыт работы не требуется. Может быть, это мой шанс.

– А что ты будешь делать? – спросил Айво и почувствовал пробежавший по спине холодок. Как раз этого он и боялся. Дважды он предлагал ей работу у себя в газете – нетрудную, интересную, с чуть более высоким, чем принято, жалованьем. И оба раза она отказалась, к тому же во второй раз – в очень резкой форме, поэтому он больше не смел предлагать ей что‑либо подобное.

– Может быть, что‑нибудь связанное с техническим обеспечением – помогать с декорациями, занавесом. Все, что угодно. Я еще точно не знаю. Это было бы потрясающей возможностью увидеть театр изнутри. Понимаешь, когда я стану писать пьесу…

В первый момент он с трудом удержался от улыбки. Какой она все‑таки еще ребенок.

– А ты не находишь, что гораздо полезнее посещать нашумевшие спектакли на Бродвее, вроде того, что мы видели вчера?

– Это совсем другое. Никакой спектакль не поможет понять, что происходит за сценой.

– А ты считаешь необходимым это знать? Айво старался увести разговор в сторону, и Беттина поняла это. Она тихонько засмеялась.

– Да, Айво, считаю.

И, не говоря ни слова больше, она направилась в его кабинет, к телефону, не выпуская газету из рук. Через несколько минут она возвратилась, вся сияя.

– Мне велели приехать сегодня же, около трех.

Айво с печальным вздохом уселся в кресло.

– Ну что ж, и я в это время поеду в редакцию. Могу тебя подвезти.

– К театру? Ты с ума сошел! Да они никогда не возьмут меня, если я подъеду к этому театру в лимузине.

– Это было бы не так уж плохо, поверь мне, Беттина.

– Не говори глупости, – Беттина наклонилась к Айво, поцеловала его в лоб и мягко провела по его волосам. – Ты слишком надо мной трясешься. Все будет как нельзя лучше. Подумай, я могу получить работу!

– В этом вонючем районе? Как ты предполагаешь туда каждый день добираться?

– Как все – на метро.

– Беттина! – с угрозой произнес Айво, да только за угрозой скрывался страх.