Прежняя жизнь забыта – ушли в небытие пентхаусы, мансарды. Скромный дом в пригороде стал пределом ее мечтаний. Собственный дом в Милл‑Вэли, ребенок, муж, новая жизнь.

Глава 30

– Представляешь, в этом году июнь такой же знойный, как в тысяча девятьсот двенадцатом году? Вчера я слышала это по радио, – проговорила Беттина капризным голосом, обмахиваясь полотенцем. Она сидела в кухне у Мэри, своей соседки и подруги.

– Признаюсь, нет ничего хуже быть на девятом месяце в такое пекло, – подхватила Мэри и добавила, сочувственно посмотрев на Беттину: – Хотя я оба раза рожала летом.

Ее дочке было уже три, а сынишке исполнилось десять месяцев. К счастью, они мирно спали после обеда.

Беттина вяло ковыряла салат из тунца.

– Позволь мне тебя поправить – у меня уже девять с половиной месяцев беременности. – Она с отвращением посмотрела в тарелку и сказала: – Все, больше не могу.

Отодвинув салат, Беттина села в кресло поудобнее.

Мэри с сочувствием произнесла:

– Может, на диван ляжешь?

– Тогда уж я не встану.

– Не беспокойся, если мы не сможем тебя поднять, Сет перетащит тебя вместе с диваном, – благо, живем по соседству. Беттина улыбнулась:

– Как хорошо, правда? Мэри улыбнулась в ответ:

– Правда.

Беттина и Джон переехали в Милл‑Вэли полгода назад. Сначала Беттине приходилось тратить очень много времени на дорогу в галерею, но четыре месяца спустя Джон настоял на том, чтобы она ушла с работы и занялась домом. Джон постепенно становился мягче, и Беттина радовалась своей свободе. Однако радость не продолжалась и двух месяцев, поскольку беременность становилась для Беттины все тягостнее. Она сильно уставала, хотя в последнее время и ничего не делала по дому.

Вот и сейчас она лежала на диване, глядя на подругу. Они живут совсем рядом, дверь в дверь, а не видятся целыми неделями.

– Мэри, и ты так же тяжело вынашивала?

Та ненадолго задумалась, потом сказала:

– У всех ведь по‑разному, Бетти. Даже у одной женщины каждая беременность протекает иначе.

Беттина улыбнулась.

– Сразу видно, что ты медсестра.

– Надеюсь, я еще не забыла профессию. Стоит мне только увидеть тебя, как сразу хочется расспросить о самочувствии, не распухли ли лодыжки, нет ли головных болей, но стараюсь не приставать – знаю, как Джон надоедает тебе со всем этим.

Беттина с улыбкой помотала головой.

– А вот и нет, он удивительно добр ко мне и много не говорит. Его мнение простое: беременность – это нормальный процесс, и не надо на нем зацикливаться.

– А что говорит врач из женской консультации?

Беттине было приятно отвечать на этот вопрос. Потребовалось девять месяцев, чтобы расстаться со своими страхами. Теперь она знала, что для тревог нет никаких оснований. Она хорошо подготовилась.

– Примерно то же самое.

– И ты думаешь так же? – озабоченно поинтересовалась Мэри.

– Конечно. Зря, что ли, ходила на дыхательную гимнастику? Уверена, что все пройдет как надо, только скорей бы, – она беспокойно зашевелилась и поморщилась. – Спина болит, сил нет.

Мэри протянула ей еще две подушки и поставила в ногах стул.

– Спасибо, дорогая, – благодарно улыбнулась Беттина и осторожно положила ноги на стул. Но даже подушки не помогали. Спина болела целыми днями.

– Тебя что‑нибудь беспокоит? – спросила Мэри.

– Спина.

Мэри кивнула и подошла поближе.

– А знаешь, как я боялась в первый раз? Да и во второй, честно признаюсь, боялась не меньше.