– Я похож... – начал он, но я оборвал его:

– Совсем не похож.

Уолли кивнул и что то пробормотал, видимо, остался доволен моим наблюдением.

Я покончил с половинкой разрезанного надвое сэндвича.

– А у кого можно узнать?

– Я тут не справочное бюро, – заартачился Уолли.

– Но ты ведь слышал, что у вас тут журналиста грохнули.

Уолли ничего не ответил. Он вычистил гриль я вытер лопаточку о полотенце, повязанное вокруг пояса.

– Говорят, он путался с чьей то женой?

– Латиносы могут сами о себе позаботиться, я им не помощник. Если тебе так интересно, иди и спроси у них.

– Вальдеса убил латинос?

– Ничего не хочу слышать о каком то Вальдесе. Он тоже латинос, а мне до них дела нет. Главное, чтобы сюда не совались.

– Зря ты так. У тебя прекрасная еда, а ты прекрасный собеседник – просто настоящий остряк...

– Два пятнадцать, – буркнул Уолли и отошел.

Я выложил на стойку ровно два доллара пятнадцать центов. Хрен тебе с маслом вместо чаевых, Уолли.

* * *

В маленьком магазинчике рядом со страховым агентством «Бил и Черч» я купил номер «Глоб».

Женщина за прилавком об Эрике Вальдесе ничего не знала и не слышала. Ничего о нем не знал и лысый тип из мужского салона причесок «Махони», и жирный водитель уитонского такси, и официантка в «Дивон Кофи Тайм», и высохшая женщина с тугим узлом пепельно серого шиньона из закусочной «Уитон Дели Ит». Никто из тех, с кем я пытался заговорить. Ни утром, ни днем, ни вечером.

На следующий день история повторилась.

А к полудню четверга обо мне знал весь город. Дети пялились на меня во все глаза. Шпик! Частный шпик из Бостона! Все меня знали, но никто меня не любил. И тем более – никто со мной не разговаривал. Все сторонились меня, как прокаженного. Я много раз в жизни сталкивался с людьми, которым не нравился, но сейчас я не нравился целому городу. Люди, которые прежде и в глаза меня не видели, не любили меня. И это все, чего мне удалось достичь.

Я не сомневался, что люди просто напросто боялись говорить об Эрике Вальдесе. И большинство из них считает, что это дело рук колумбийцев. Непопулярность – не самая ужасная помеха делу: если продолжать мотаться по городу и приставать ко всем с расспросами, чье нибудь терпение в итоге лопнет и кто то решится на ответный выпад. Может, мне удастся его отразить, и в награду за свои старания я заполучу какое нибудь имя или факт, или какой то другой золотой ключик. Но пока я накапливал одну сплошную усталость.

Хотелось поскорей увидеть Сьюзен и все забыть.

Ведь была именно пятница, а времени – три часа пополудни. Сьюзен появится в Уитоне через пять часов.

Я поехал в библиотеку. Кэролайн Роджерс находилась на своем посту за конторкой. Рядом с ней сидела молоденькая женщина, скорее всего – студентка колледжа, подрабатывающая в свободное время.

– Здравствуйте, – поприветствовал я миссис Роджерс.

– Хотите взять книгу? – спросила она.

– Нет. Хочу узнать, где в этом городе можно прилично поесть.

– Поесть?

– Да. Моя дама сердца приезжает провести со мной выходные, и я ломаю голову над тем, где можно найти какой нибудь ресторанчик, в котором не предлагали бы рыбного рулета или запеканки.

Кэролайн какое то время смотрела на меня с явным недоумением.

– Забавно. Мне и в голову прийти не могло, что у вас может быть любимая женщина.

– Это при моей то внешности? Вы шутите!

Она улыбнулась.

– Я не воспринимала вас иначе, как бесцеремонного самозванца. Не думала о вас как о личности. Вы желаете любить женщину? И надеетесь вкусно поесть?

– И то и другое.