Кэролайн прижала руки ко рту. Она встала перед ним, но заслонить собой всю его раскормленную фигуру не могла.

– Мне не нужен ты, Брет, – сказал я. – Мне нужен Эстэва.

– Нет, – сдавленно выдавил он.

– Да, – сказал я. – И ты можешь мне помочь.

– Нет.

Все шло совсем не по плану. Если у меня когда нибудь будет время, возможно, мне удастся вспомнить, что именно случалось по плану в моей жизни.

– Он просто выполнял то, что сказал ему босс, – говорила Кэролайн. – Он не знал. Он не несет никакой ответственности. Ему только семнадцать.

– Я знал, – стиснув зубы, прошипел Брет. – Знал. Знал.

– Черт побери, Брет, – Кэролайн тоже зашипела на него. – Помолчи, ради Бога!

– А вы все испортили. Из за вас мистер Эстэва злится на меня. Теперь он выкинет меня, и это все из за вас. – Брет не обращал внимания на мать.

– Брет! – крикнула Кэролайн.

Брет развернулся и выскочил из комнаты. Кэролайн застыла на месте, глядя ему вслед.

– Брет, – сипло позвала она, но ответа не последовало. Она посмотрела на меня. – Ему только семнадцать. Вы не можете...

– Я и не собираюсь, – успокоил ее я. – Мне нужен Эстэва.

– Это его первая работа за все время... Школы он не закончил. Он...

Брет ворвался в комнату с пистолетом в руке. Воцарилась тишина.

Это был крупный револьвер с длинным дулом и потускневшим никелевым покрытием. Брет держал его в правой руке перед собой на уровне груди. Было видно, что обращаться с оружием он не привык. Большинство семнадцатилетних пацанов не привыкли обращаться с оружием – и слава Богу. Руку в локте он согнул и прижал к боку, поэтому ему приходилось напрягать запястье чтобы держать пистолет на прицеле. Подавшись в наклоне корпусом вперед и вытянув жирную шею, он навис над ним вопросительным знаком. С дивана я смог разглядеть, что калибр у пистолета больше, чем 38 й, может 44 й.

– Ты, ублюдок, убирайся отсюда. Оставь меня и мою мать в покое, – прохрипел Брет.

– Брет, если тебе раньше стрелять не приходилось, вряд ли ты сможешь попасть в меня.

– Ублюдок, – раздалось в ответ.

– Брет, где ты его взял? – пришла в себя Кэролайн.

Мне этот вопрос не показался таким уж важным.

– Взял, – отрезал Брет. Он продолжал таращить на меня глаза, все больше нависая над пистолетом. Дышал он с присвистом, жирное лицо пламенело от прилива крови.

– Опусти его, сейчас же! – потребовала Кэролайн.

Я незаметно сдвинул ноги под кофейным столиком.

– Ну же, Брет! – Кэролайн строго смотрела на него.

– Это мой пистолет. Что хочу, то и делаю, – сказал он, но уверенности в голосе поубавилось.

– Опусти, – повторила Кэролайн.

Брет отвел от меня взгляд.

– Я жду, – настаивала Кэролайн.

Он опустил пистолет. Она подскочила к сыну и схватилась за ствол. Какое то мгновение они застыли каждый в своей позе: он – держа пистолет за рукоятку, она – за металл ствола. Потом Брет сдался, и пистолет перешел в руки Кэролайн. Поднявшись, я подошел к ним и забрал пистолет. Брет стоял, потупив глаза и опустив руки.

– Теперь всему конец, – сказал он.

Я посмотрел на оружие. Это был морской кольт с потертой рукояткой из орехового дерева. И не 44 го, а 41 го калибра. Теперь вопрос Кэролайн показался важным и мне.

– Брет, где ты взял пистолет?

Брет еще ниже опустил голову.

– Это пистолет вашего мужа? – спросил я Кэролайн.