И спокойно посмотрел ни на Норта — на гоблина.

Словно всё это было вызовом конкретно ему.

— Итак, — Габриэль отодвинул от себя тарелку, сел ровнее, сложил руки на груди. — Я так понимаю, это ваша «превентивная мера», лорд Гаэр-аш?

— Ответ на ваши действия, лорд ДеаРаньер, — ядовито улыбнулся Гаэр-аш.

И продолжая взирать исключительно на гоблина, сообщил всем нам:

— Ночью, на территорию столицы Седьмого королевства по личной просьбе лорда Габриэля ДеаРаньер был доставлен личный поверенный гоблинского императорского двора, с соответствующими бумагами, печатью и знаком императорского рода. Более того — на территории столицы находится гоблинский отряд быстрого реагирования под предводительством лорда Ыгырха, с приказом, независимо от исхода боя, выкрасть Риаллин кен Эриар и доставить её к поверенному для официального закрепления её нового статуса. — И после всего этого издевательски поинтересовался: — Гобби, ты реально поверил, что я не узнаю?

Габриэль сглотнул. Нервно и судорожно. А я сказала уверенное:

— Лорд Гаэр-аш, независимо от ваших мотивов, я за вас замуж не выйду! Никогда!

И я вернулась к завтраку. Молча.

— Дорогая, — раздалось издевательское в тишине: — Собственно, тебе следовало бы с самого начала обратить внимание на то, что твоим мнением никто не интересовался. Я поставил в известность Норта, что касается конкретно вас, леди кен Эриар, как ваш опекун до вашего совершеннолетия подобные вопросы я могу решать единолично.

И отсалютовав потрясённой мне бокалом с вином, лорд Гаэр-аш издевательски сделал глоток.

— Знаете, я как-то была настроена сегодня на один бой, а не на два! — нервно сообщила ректору.

Насмешливая ухмылка главы Некроса была мне ответом.

Несколько секунд я напряжённо смотрела на него, а затем вдруг вспомнила слова дяди Тадора о том, что рано или поздно, но тёмный лорд сорвётся. «Гаэр-аш сжёг тебя не то чтобы намеренно, но не случайно. Наследие Мрака сыграло свою роль, и в момент твоего ослабления его тянуло к тебе. Его тянуло с такой силой, что твоё выгорание было лишь вопросом времени. И насколько я знаю тех, в ком пробуждается наследие Мрака — его будет тянуть сильнее. Настолько, что момент, когда он заберёт тебя себе — тоже лишь вопрос времени».

И Гаэр-аш улыбаться перестал.

А я теперь очень внимательно смотрела на него, и вопрос я задала вслух:

— Лорд Гаэр-аш, а вы уверены, что принятое решение было принято именно вами, а не «наследием Мрака»?!

Уверенности не было. Ни у него, ни у меня. Слишком наглядным был пример с моим выгоранием, слишком нерациональным поступок Гаэр-аша сейчас.

«Вы ведь могли оформить всё, не ставя в известность ни меня, ни Норта» — мысленно произнесла я.

«Мог», — сухо ответил ректор.

«Могли бы уведомить лишь Габриэля», — продолжила я.

И снова почти безжизненное:

«Мог».

Я опустила взгляд, посидела, глядя в тарелку перед собой, а затем поставила в известность всех:

— Если у меня всё получится — кровь Кошки сегодня выгорит дотла. Это моё решение. Моё личное решение. И этот дар Крови — убьёт меня рано или поздно, если я от него не избавлюсь.

Поднявшись, я посмотрела на ректора, который очень мрачно взирал на меня, и спросила:

— Габриэль, ты со мной?

Гоблин кивнул и поднялся.

* * *

Когда мы вышли в коридор, Гобби тихо произнёс:

— Я пытаюсь тебя защитить.

— Я поняла, — грустно улыбнулась ему.