— Нужно поесть, — обозначила очевидное. — Тебе понадобятся силы. Много сил.

Когда я отступила от Гобби, в его мёртвом взгляде читалась такая бездна отчаяния, словно он сейчас умирал повторно.

— Ты выжил даже в Мёртвом лесу, — напомнила я.

— Когда я смотрю на тебя, искренне сожалею об этом, — едва слышно сказал гоблин.

Улыбнувшись ему, просто сказала:

— Эш унарен маара даэт… — что переводилось как «рисунок прошлого не изменить».

У поговорки Вечных имелось продолжение — «Его можно лишь использовать для достижения цели».

— Поешь обязательно, — попросила я, ушла к двери, вслед за уже поднявшимся Эдвином. Пока мы спускались по лестнице, чтобы выйти на двор, всё время думала — а где бы я была сейчас, если бы не встретила Гобби той страшной ночью? Если бы он так оригинально не победил на Мёртвых играх? Если бы я никогда не столкнулась с Нортом, Эдвином и Даном?

«В моей постели, — безапелляционно уведомил лорд Гаэр-аш. — Займитесь уже тренировкой и сегодня никаких артефактов, Риаллин».

Чуть не споткнулась от первой части его фразы.

И не сдержавшись, высказалась:

«Я бы никогда не легла в вашу постель!»

«Ты в ней спала неоднократно, — издевательски напомнил ректор. И добавил: — Но в общем и целом, вероятность того, что ты принадлежала бы мне — сто процентов».

«Ни-ког-да!» — сбегая по ступеням вниз, отчеканила я.

«Заметь, в конце прозвучало „да“, — явно издеваясь, произнёс лорд Гаэр-аш. Но затем, уже практически без тени издёвки: — Риаллин, я некромант с очень, очень, очень высоким положением в обществе. Ты — всего лишь девчонка, без защиты, покровительства и семьи. Мне продолжать?»

Продолжать ему не потребовалось — едва Эдвин распахнул дверь, я увидела Гаэр-аша равнодушно по отношению к стихии, стоящего под ударами снежной бури. Чёрные волосы были собраны, чёрная майка открывала плечи и мускулистые руки, в руке он держал огненный шар, поигрывая им так, что сразу стало ясно — кому-то не терпится запустить магией в меня.

— Угадала, — усмехнулся ректор.

Подбросил шар, шепнул что-то и магическая шаровая молния помчалась в меня.

— Два круга вокруг дома, — приказал Эдвин, сотворяя меч для себя, ректор уже достал собственный.

Я увернулась от первого удара магии, но затем была вынуждена, едва ли не скатившись с лестницы, помчаться вперёд, ощущая гудение нагоняющей энергии. И пришлось уходить от её выпадов, потому что я подозревала, что от столкновения мне лично приятно точно не будет.

* * *

Два круга я пронеслась, практически не оглядываясь, и едва не свалилась, повиснув на Эдвине, который стоял, опираясь на свой меч и явно меня ждал. Шар самоликвидировался яркой вспышкой, едва я добежала до Харна, а ректора уже во дворе не было.

— Кто победил? — тяжело дыша и цепляясь за рубашку некроманта, спросила я.

— Мастер Меча, естественно, мне ещё лет семь до его уровня, — нехотя ответил Эдвин и придержал меня, обняв за талию.

— Ничего, догонишь, — сделала я уверенное заявление и чуть не сползла по нему на стылую покрытую снежным настилом землю.

— Полагаешь? — Эдвин распылил собственный меч и обнял меня, удерживая от падения.

— Даже не сомневаюсь, — всё так же надрывно дыша, заверила я.

И не поняла в какой момент, поддержка вдруг превратилась в крепкие объятия.

— Риа, — прошептал Эдвин, касаясь губами моей щеки.