– Ловко! – усмехнулся Сэндерс, откидываясь на спинку скамейки.

– Прекрасный выстрел, черт побери! Довольно прятаться, Джилберт Сэндерс! Выходи, я узнал тебя! Такой выстрел могла произвести только рука Джила Сэндерса, старого «британского льва»! Уж я‑то свою руку знаю!..

– Да что здесь происходит?! – выкрикнул Клод Реналь. – Кто вы?

Незнакомец шагнул вперед, в полоску света. Клод Реналь покачнулся, охнул и грохнулся на скамейку. Перед ним стоял Джилберт Сэндерс.

Сэндерс, сидевший за столом, разразился неприятным, режущим слух хохотом.

– Не правда ли, Клод, забавное зрелище? Ну‑ка отгадай, кто из двоих Сэндерсов истинный?

Реналь схватился за голову и застонал.

– Боже, как я сразу не догадался! – воскликнул он. – Ведь чуяло сердце, что‑то здесь неладно! Но кто же знал, что и его постигнет та же участь… – Он повернулся к Сэндерсу с пистолетом. – Я рад, что ты жив, Джил!

– Да, я жив, Клод Реналь! – ответил тот, не сводя оружия с сидящего двойника. – А вот ты был на волосок от гибели. Возьми портсигар и спрячь его подальше от этого типа. В этом предмете заключена страшная сила. Еще секунда – и ты бы исчез, как исчезли до этого миланец Риччи, Пьер Лебон и Шарль Левьен.

Реналь схватил портсигар. Глаза его грозно сверкнули, когда он обратил взгляд к двойнику Джила Сэндерса. Тот все еще продолжал хохотать.

– Убийца! – прошептал комиссар. – Ты достоин смерти!..

Двойник тут же оборвал смех, лицо его стало злым.

– Ошибаешься, Клод, я не убийца. Я всего лишь выполнял приказ. И очень жаль, – зловеще добавил он, переводя взгляд на истинного Сэндерса, – что не выполнил его до конца. Пожалел тебя, мерзавца, там, в кабинете. Жаль, очень жаль, что этот болван Миллер упустил тебя!

– Чей приказ ты выполнял? – быстро спросил Сэндерс, приближаясь к своему двойнику.

– Приказ? Ха‑ха‑ха! – снова закатился тот. – Господа Бога – вот чей приказ!

– Кто ты?

– Твой брат! Или не признал?

– Врешь, подлец! У меня нет братьев. Какова цель вашей операции? Кто такой майор Гросс? Сколько еще двойников работает с тобой помимо Миллера, Риччи и Левьена? С какой целью Риччи и Левьен посланы в Лондон? Кто тебе платит, собака?! Отвечай!

Вопросы сыпались один за другим, и на каждый из них двойник Джила Сэндерса отвечал новым взрывом хохота. Сэндерс понял, что от этого типа добиться ничего не удастся, и замолчал. Нахохотавшись вволю, двойник посерьезнел.

– Неужели ты думаешь, – сузив глаза до едва заметных щелей, прохрипел он, – что сможешь вытянуть из меня хоть слово? Если я расколюсь, меня ждет пуля либо здесь, у вас, либо там, у нас…

– Где это – у вас? – спросил Реналь, подавшись вперед.

– Неважно, – ответил двойник. – Не‑ет, Сэндерс, я лучше промолчу. Зачем же я сам буду копать себе могилу? На мне нет ничьей крови, а связь с какими‑то двойниками, вами же вымышленными, еще нужно доказать. Я чист перед законом, господа. И еще неизвестно, кто из нас двоих истинный Джилберт Сэндерс.

– Собака! – яростно зашипел Сэндерс, сжимая пистолет. – Тогда я пристрелю тебя сам, и, клянусь, рука моя не дрогнет!

Лицо двойника побелело от злости. Он весь напрягся, борясь с непреодолимым желанием броситься на врагов.

– Подумайте, Сэндерс, или как вас там, – произнес Реналь, – времени на размышления у вас не очень много. Как комиссар французской полиции я обещаю сохранить вам жизнь – но лишь в обмен на полное признание.