Ничего себе пельмень! Готов ли я? Да с какой стати?! Я беспомощно обернулся к Энлиль – она же все‑таки принцесса!

Девушка шагнула к Тешубу, выдернула меч из поясных колец и обернулась ко мне.

– Преклони колено! – подсказала она негромко, и когда я непонимающе выполнил просьбу девушки, продолжила уже твердым громким голосом: – Я, Энлиль, дочь‑наследница ушедшего к богам наместника Астиага, провозглашаю этого человека Дзен'у – военным вождем Западного Края, и только император – да пребудет с ним прохлада – может отменить мое решение!

Она плашмя опустила клинок поочередно на оба моих плеча и знаком предложила подняться с колен. Я встал. Энлиль, держась за лезвие, протянула мне меч. Я машинально взялся за рукоять, и оружие перекочевало в мою ладонь. Тешуб в тот же миг упал на колено и грохнул кулаком в грудь.

– Клянусь быть верным Дзен'у и Энлиль – военному вождю и принцессе страны ветров!

Вот так – сначала вождю, а потом уж какой‑то там принцессе. По‑моему, это и называется «влип». Я беспомощно посмотрел на Горицкого. Тот пожал плечами:

– Сам хотел остаться, вот и расхлебывай: покомандуешь тут, порядок наведешь воздушно‑десантный, упырям кузькину мать покажешь, чтобы не наглели. В общем, та же работа, что и раньше, только оклад побольше, а там, глядишь, что‑нибудь да придумается… Может, и Наталью тебе оставим – Энлиль при таком вожде без компаньонки никак нельзя, сам понимаешь.

Возразить было нечего – ежесекундно я защищать Иннару не смогу, а Наталья у нас везучая… Но какую пропасть работы сосватал мне наш любимый командир! Как там у них называется – Дзен'у? Сразу и не выговоришь…

– Вставай и найди мне управляющего, чтобы распорядиться о надлежащих похоронах наместника Астиага и об уборке цитадели, – обратился я к Тешубу, – затем собери оставшихся в живых бойцов, пересчитай и организуй круглосуточный дозор. Если кто‑то из горожан уцелел – всех рекрутируй в ополчение и заставляй очищать город. Будем жить…

Сотник еще раз бухнул кулаком в грудь и вылетел из зала. Лицо Тешуба сияло, будто и не он в компании с прочими орал несколько часов назад о демонах в цитадели. Что значит получил человек конкретное задание, и никаких головных болей, потому как они, боли эти самые – прерогатива командира.

В зале, опираясь на руку Антоныча, появился бледный, но совершенно живой Кольцов. Держась чуть позади, за ними следовала Наталья.

– Я рад, что ты уцелел! – обратился я к Олегу с улыбкой.

– Я тоже, – ответил он непривычно сухо.

– Не обращай внимания, – вклинился в разговор вездесущий Антоныч, – ему в себя еще долго приходить придется.

Кольцов вежливо кивнул Иннаре и прошествовал дальше, направляясь в свою келью. Ну‑ну… Да Олег ли это? Ладно, поверим Горицкому – он маг, ему и разбираться. Рыбак рыбака видит издалека. У меня теперь хватало других забот.

Наталья уже подошла к Иннаре, и девушки тихо обсуждали что‑то свое, девическое. Принцесса наверняка до сих пор в шоке и не вполне сознает происходящее. Даже смерть отца кажется ей чем‑то ненастоящим, словно она ждет, что в дверь сейчас войдет Астиаг и положит конец затянувшейся глупой и злой шутке. Ей еще предстоит узнать. каково жить с тяжелым грузом воспоминаний и ноющей болью в сердце. И хорошо, что в ближайшие дни с ней будет Наталья, наш отрядный талисман…

От дверей, отдуваясь и промокая испарину на сверкающей лысине, торопливо семенил розовощекий пухлячок в парчовом, расшитом золотом одеянии. Подбежав ко мне, он склонился в глубоком поклоне и замер, словно выключенный.

– Ну, – сухо спросил я, памятуя о свое новом статусе, – что еще?

– Вы посылали за мной, о Дзен'у! – пролепетал толстяк не разгибаясь.