|
Он не пил, не курил. За пять лет брака прижил четырех детей. - После вашего ухода мы встали исключительно на точку зрения общего интереса. - Не сомневался в этом, Мелебек. Они не выносили друг друга. Для Терлинка Мелебек был в совете единственным противником, столь же хладнокровным, как он сам. Мелебеку Йорис представлялся прежде всего тем человеком, каким хотел бы стать сам адвокат; во всяком случае, бургомистр загораживал ему дорогу и был нечувствителен к его иронии. - Очень мило с вашей стороны, Терлинк, что вы не сомневаетесь в этом: мы ведь все - и вы также - работали для общего блага, верно? Вчера мы были взволнованы, да, поистине взволнованы, видя, как вы поспешили к нам в такой трудный момент... Терлинк вновь раскурил сигару. - И мы поняли, что вместе с нами вы хотите избежать скандала, который лишь внесет смятение в души. Поэтому, как вы сами видели, все без колебаний согласились резать по живому... Йорис поднял голову. Слово Мелебека подействовало на него, словно вид ножа, врезающегося в тело, и он, сам того не желая, вспомнил ямочки на лице Лины ван Хамме, черты которой разом ожили перед его внутренним взором. - Не следует только допускать, чтобы столь прискорбный факт после подобного решения использовали в избирательных целях. - Что вам поручили мне передать? - Вы пробудете бургомистром самое малое еще три года. Ван Хамме не собирается больше выставлять свою кандидатуру. - Вот как? - Вас просят об этом - проявить христианское милосердие и не использовать в политической борьбе... - Говорите, говорите, Мелебек. Молчание. - Что вы решили, когда я пришел вчера вечером? - Мы лишь... - Полно врать, Мелебек. Решение принимали не только вы, но и Леонард. И сын Леонарда. Один ни за что не хотел терять свое положение в Верне, другой - в армии. А поскольку для этого нужно было пожертвовать Линой... - Терлинк! - Что "Терлинк"? Уж не посмеете ли вы утверждать, что это неправда? Все, вы, сговорившись с ван Хамме, тоже хотели, чтобы он пожертвовал Линой. Вы вспомнили стих, процитированный Комансом: "Если глаз твой соблазнит тебя..." Он отбросил его от себя. И другой глаз тоже. А сверх того - и остальное тело... - Что это означает? - холодно осведомился Мелебек. - Вы отказываетесь? - От чего? - От обязательства. - Какого? - Не пользоваться этим прискорбным происшествием в своих политических целях. Опять звук погребального колокола. Новые похороны. - Испугались? - Я этого не говорил. - Что вы предлагаете мне взамен? - Место на следующем собрании. - Место ван Хамме? - Или кого другого. Кто-нибудь подаст в отставку, чтобы уступить вам свое кресло. - Обещаю. Мелебек заерзал на стуле, переложил портфель на колени: - Но мне поручено... - Заставить меня дать письменное обязательство? - Просить вас. |
