|
До тех пор пока каждый из любящих оставался верен своему обету, сияние колец вело их туда, где ждала удача: чем ближе была цель, тем ярче сверкали камни. – Королева вздохнула. – И сияние гаснет, если кто‑то изменит или умрет. Ну, потом разными извилистыми путями кольца попали к нам, а мы не обладаем такими сильными чувствами, чтобы снова зажечь огонь… – И резко, быстро Титания продолжила: – Но ты смертей, принц! И с таким компасом ты можешь отыскать остров Просперо, а по пути кольцо укажет тебе, где искать помощь и укрытие. Правая рука нужна тебе для меча. Надень кольцо на левую.
Дженифер прижала руки к груди. Руперт заколебался. Он отступил на шаг и пробормотал: – Но у меня нет… Титания наклонилась вперед. Волосы, облаком окружившие лицо королевы, пахли тимьяном и розами. – Это не Мэри Вилльерс? – прошептала она. – Мэри никогда не была моей возлюбленной. Дженифер оттолкнула Фарвелла и бросилась вперед, путаясь ногами в мокрой траве. – Не смей колдовать над ним, ведьма! – закричала девушка. Титания улыбнулась и повернулась к Оберону. – Вот та девушка, с которой принц может обменяться клятвой, – сказала она. Руперт схватил Дженифер за руку. – Успокойся, они желают нам добра, – заговорил он, однако Дженифер, не слушая его, шагнула ближе к королеве и требовательно спросила: – Что вы имеете в виду? – Ты же слышала, о чем мы говорили, дитя, – ласково ответила Титания. – Возьмите каждый по кольцу, обменяйтесь ими, дайте обет верности, и тогда у принца будет факел, освещающий его путь. Дженифер замерла, глядя на королеву, потом перевела взгляд на Руперта… потом уставилась на тени под деревьями. Луна уже спускалась, и воздух похолодел. Наконец девушка сказала: – Я не могу дать ему то, что давно принадлежит ему. Пак, сидящий под дубом рядышком с Фарвеллом, сообщил: – Если он откажется обменяться кольцами с такой девушкой, он просто дурак, у него размягчение мозгов. – Да, девушка отличная, – согласился человек. – И готова рискнуть. Руперт, полуобернувшись, долго смотрел на Дженифер, а потом подошел к ней, взял за руку и заговорил нежно и осторожно: – Милая, я не заслужил счастья обручиться с тобой. Да и клятва эта не была бы одобрена святой церковью… Дженифер ответила коротко: – Зато это будет навсегда. – Не знаю… и ты не знаешь. Позволь напомнить тебе, что мы сразу же расстанемся… да и не нравится мне эта языческая церемония. – Но… ты думаешь, если мы совершим обряд… это может помочь тебе? Он кивнул: – Я солдат, и, когда я решаюсь на атаку, я не упускаю ни одного шанса. Если ты и вправду хочешь ждать, пока я вернусь или когда погибну, и готова поклясться в верности – я сделаю то же самое для тебя. Ну а потом, если даст судьба, поговорим об остальном. Она сказала сквозь слезы: – Я буду жить надеждой… – Встаньте на колени, дети, вот здесь, перед священным камнем, – приказал Оберон. Они послушались, держа друг друга за руки. Король встал перед ними, и эльфы образовали светящееся кольцо вокруг его короны. Оберон положил руки на головы молодой пары. – Именем дуба и пепла, и цветущего весной терна, именем ушедших и грядущих веков, именем земли и неба, именем звенящей воды и живого огня, именем жизни и смерти, клянитесь, что ваша клятва будет истинной клятвой. Они оба произнесли, как во сне: – Мы клянемся… Титания подошла к королю. – Наденьте кольца друг другу, – сказала она, и молодые повиновались. |
