Розлин засмеялась.

– В моем‑то возрасте? Нет. Я и Тэма, своего младшего, родила уже на склоне лет.

– Ее зовут Ровена. – Тамани шутливо ткнул малышке пальцем в живот. – Матерью ей приходится моя сестра.

– О, твоя племянница, – догадалась Лорел. Он пожал плечами.

– У нас нет особых названий для родственников, кроме слов «мама», «папа», «брат» и «сестра». В конце концов, мы все – одна семья, поэтому помогаем друг другу растить детей. – Тамани пощекотал малышку, и она заверещала от восторга. – Может, Ровене и достается чуть больше внимания, так как мы близкие родственники, но на этом ее привилегии заканчиваются. Мы все одна семья.

Слова Тамани вызвали у Лорел двоякое ощущение. С одной стороны, здорово, когда куча народу считает себя одной большой семьей. Но с другой стороны, в маленьких семьях (как и в ее приемной) родственные узы ощущались гораздо сильнее.

Вдруг на плече Ровены, словно из воздуха, возникло существо, похожее на пурпурную белку с розовыми крыльями, как у бабочки. Малышка едва слышно сказала что‑то странному зверьку и тихо засмеялась.

– Тамани! – прошептала Лорел, не отрывая глаз от плеча Ровены. – Что это?

– Ее питомец. По крайней мере, на ближайшее будущее. Она их часто меняет.

– Я все равно ничего не понимаю. Отпустив малышку, Тамани уселся в кресло и вытянул ноги.

– Считай, что видишь перед собой не очень воображаемого, но все‑таки ненастоящего друга.

– Так он ненастоящий?

– Это иллюзия. Ловкий трюк.

Лорел по‑прежнему растерянно смотрела на малышку, и Тамани с улыбкой объяснил:

– Ровена – Летняя фея. Девчушка смущенно улыбнулась.

– Мы ею очень гордимся, – просияла Розлин.

– Магическая способность создавать воображаемых питомцев проявляется у Летних фей одной из первых. Ровена творит их с двухнедельного возраста. У детей бывает любимое одеяло или любимая игрушка, но живое существо гораздо интереснее.

Лорел опасливо взглянула на пурпурную «белку».

– Так она настоящая или нет?

– Чуть более настоящая, чем у других фей.

– Потрясающе!

– Это еще что! Видела бы ты, каких героев‑спасателей создала Ровена, чтобы они защитили ее от чудовища, живущего под кроватью… – Чуть погодя Тамани добавил: – Она его сама же и наколдовала.

– А где ее родители?

– На Летней площади, – ответила Розлин. – Ровена скоро пойдет в школу, вот они и поехали знакомиться с директором.

– Такая малышка – в школу?

– Ей уже почти три, – сказал Тамани.

– Правда? – Лорел недоверчиво посмотрела на девочку. – Она выглядит намного младше… А соображает как совсем большая. Я как раз хотела спросить почему.

Ровена уставилась на нее.

– Я нормальная. Все феи в моем возрасте такие. Или нет?

– Ты просто идеальна!

Тамани усадил девочку к себе на колено, а пурпурный чудо‑зверек вспорхнул ему на голову.

Лорел усилием воли отвела глаза от иллюзорной белки. Хотя, наверное, пялиться на существо, которого на самом деле нет, довольно странно.

– Послушай, – начал Тамани, обращаясь к Ровене. – Лорел – очень необычная фея. Она живет в мире людей.

– Совсем как ты, – заметила малышка.

– Не совсем. Она живет в семье людей. Ровена вытаращила глаза.

– Правда?

– Да. Лорел даже не знала, что она фея, пока в прошлом году не зацвела.