– А кто такой химик? – поинтересовалась она, когда Тамани наконец спровадил любопытных.

Он замялся.

– Все равно не поймешь.

– О, тогда не стоит и пытаться объяснять! Я ведь еще ни разу не сталкивалась с необычными вещами! – съязвила Лорел.

– Это слово в ходу только у Весенних.

– Давай колись! А не то пойду рядом!

Не дождавшись ответа, она быстро встала рядом с Тамани.

– Ладно! Ладно! – зашептал он, подталкивая Лорел вперед. – Химиками у нас называют Осенних фей. Ты не подумай, это не ругательство, а всего лишь прозвище, – быстро добавил Тамани. – Но говорить такое Осенним в лицо не стоит.

– Химики… Потому что мы химичим? Точно подмечено! А как называют Летних?

– Трюкачи.

Услышав громкий хохот Лорел, несколько фей удивленно посмотрели в ее сторону.

– А какое прозвище у Зимних? Тамани покачал головой.

– Нет, с ними шутки плохи.

– Ну хорошо, а как вы называете себя?

– Приманщики. О нашем прозвище знают все.

– В деревне Приманщиково уж точно. А вот я не знала.

Тамани фыркнул.

– Теперь и ты в курсе.

– А почему именно приманщики?

– Потому что мы приманиваем. Тут мы мастера. Правда, приманивают только стражи.

Лорел кивнула с улыбкой.

– С прозвищем понятно. А почему приманивают только стражи?

– Вспомни, год назад я пытался приманить тебя.

– Да! А я и забыла. – Она посмотрела на Тамани с притворным гневом. – Ну и разозлил ты меня тогда!

Он пожал плечами и рассмеялся.

– Нужного эффекта не получилось, потому что ты фея. Вот поэтому приманивают только стражи, которые находятся вне Авалона, – они используют свои способности в полной мере.

– Логично.

Лорел двинулась по многолюдной улице дальше, чувствуя на талии направляющую руку Тамани.

– Здесь направо, – подсказал он. – Мы почти пришли.

Наконец‑то они свернули в спокойный переулок. Зря она все‑таки не попросила продавца в киоске упаковать украшение для волос – Весенние феи не носили ничего похожего.

– Еще далеко?

– Вон мой дом, с большими ящиками для цветов.

Они подошли к скромному, но очаровательному домику, устроенному в стволе огромного дерева. Лорел ни разу в жизни не видела дерева, которое росло бы в виде огромного шара, словно гигантская тыква. Наверху ствол сужался и переходил в крону, в тени которой и находился дом.

– Какое странное дерево!

– Не странное, а волшебное. Этот дом моей маме подарила королева. Зимние феи могут придать растущему дереву любую форму.

– А почему королева сделала подарок твоей маме?

– В качестве благодарности за хорошую работу. Мама была садовником.

– Садовником? Да здесь садовников, по‑моему, пруд пруди.

– Нет, это особая профессия, одна из самых престижных для Весенней феи.

– Серьезно? – В голосе Лорел послышалось сомнение: в парке Академии трудились десятки садовников.

Несколько мгновений Тамани озадаченно смотрел на нее, а потом его лицо просияло.

– Ты не поняла! Садовники у людей занимаются тем же, чем у нас няни. Здесь их полно. А мою маму можно назвать скорее… повитухой.

– Повитухой?..

Тамани тихо постучал в дверь необычного жилища и, не дожидаясь ответа, распахнул ее.

– Я пришел!

Из недр дома раздался радостный визг, и в следующую секунду кто‑то в многочисленных разноцветных юбках вихрем подлетел к двери.