Выйдя из комнаты и миновав несколько поворотов, они очутились в длинном коридоре с большими окнами из сахарного стекла, на которых сверкали рассветные лучи и отражались фигуры самих девушек. В какой‑то момент Лорел даже не смогла отличить, где чье отражение: обе примерно одинакового роста, обе блондинки – правда, у Кати короткие кудряшки.

У жителей Авалона цвет волос и глаз зависел от питания, поэтому феи с красными, зелеными и синими волосами попадались гораздо чаще блондинов и брюнетов. При других обстоятельствах Лорел обязательно попробовала бы поэкспериментировать с цветом волос и глаз, однако сейчас ей было не до этого – слишком много внимания отнимали многочисленные нюансы свободного стиля одежды.

Впереди показались распашные двери, от которых исходил насыщенный запах влажной земли.

– Сегодня мы встречаемся здесь, – сказала Катя. – Вообще нас собирают в разных местах, в зависимости от заданий, но половину времени проводим тут, в классе.

Она потянула дверь на себя, и изнутри донесся гул голосов.

Учебный класс фей больше напоминал теплицу: по периметру помещения стояло несметное количество ящиков с рассадой, а место стен и двускатной крыши занимали огромные окна. В теплом и влажном воздухе помещения Лорел оценила дышащий материал сарафана – стало понятно, зачем в шкафу повесили множество вещей из похожей ткани. Парт в классе не было, как в старые добрые времена, когда она училась с мамой дома.

Больше всего Лорел переживала из‑за нынешних одноклассников. Гудение голосов слегка приглушалось росшей повсюду пышной зеленью. Около сотни фей стояли группами и болтали. Если верить Авроре, возраст аколитов, с которыми предстояло учиться Лорел, разнился от пятнадцати до сорока, в зависимости от одаренности и упорства.

«Интересно, я сильно отличаюсь от одноклассников?» – задумалась девушка.

Окинув взглядом помещение, она не обнаружила никого знакомого, кроме пары фей, мельком замеченных в обеденном зале. Это ставило Лорел в довольно невыгодное положение – ведь бывшие одноклассники прекрасно помнят ее, а она их – нет.

Пока Лорел как вкопанная стояла на влажном каменном полу, не решаясь пройти дальше, Катя махнула группе девушек, собравшихся возле большого гранатового дерева.

– Сейчас войдут преподаватели, а я еще не проверила свою грушу. Ты не против быстренько взглянуть, как там она?

«Не против ли я? Конечно нет! Чем мне еще заняться?» – пронеслось у Лорел в голове.

Они подошли к одному из ящиков, в котором росло маленькое, но пышное дерево. Катя достала из сумки тетрадь.

«Груша, используется как лекарственное средство: нейтрализует яды; сок из соцветий защищает от обезвоживания», – тут же вспомнила Лорел.

– А что ты с ней делаешь?

– Хочу заставить ее расти быстрее, – ответила Катя, разглядывая отметки на стволе деревца. – Ведь элементарное зелье, а сделать никак не могу. – Она взяла пузырек с темно‑зеленой жидкостью и поднесла к глазам. – Снадобье от болезни я в момент нахимичу. – Лорел удивленно моргнула, услышав, как та спокойно употребила слово из жаргона Весенних, причем не очень‑то и приличное, судя по намекам Тамани. – А вот если надо просто улучшить свойства – мозги вскипают.

Лорел рассеянно смотрела на стоящих в классе фей. Одни встречались с ней глазами, другие отводили взгляд, кто‑то улыбался, а кто‑то пялился до тех пор, пока Лорел не отворачивалась первая. Лишь во взгляде высокой феи с пурпурными глазами и темными волосами читалась откровенная неприязнь. Темноволосая незнакомка тряхнула длинными локонами и демонстративно повернулась к Лорел спиной.

– Катя, кто это?

– Где?

– Напротив нас, темные волосы и пурпурные глаза.