– С какой стати, Вилсон?

– Видите ли, сэр, – замялся Вилсон, – этот парень наломал дров, хотя, разумеется, он не знал, кто мы такие. Молотил кулачищами, как одержимый.

– Что такое?

– Кхм, кое‑кто из наших ребят очутились в больнице, – сообщил Вилсон. – Вы знаете Коуэлса?

– Ну да, Вилсон.

– Так вот, у Коуэлса сломан нос и несколько ребер. А вы знаете Детвейллера, сэр?

– А что такое с Детвейллером, Вилсон?

– Трещины в обеих ключицах, сэр, – сказал Вилсон. – Этот парень раньше был кем‑то вроде борца.

Малкай выглядел крайне заинтересованным.

– Неужели, Вилсон?

– Да, и еще боксером, – добавил Вилсон. – Вы знаете Лери?

– Ну конечно. – Заинтересованность Малкая вес возрастала. – А что случилось с Лери?

– У него сломана челюсть, сэр. Этот итальяшка нанес ему хук. По большей части он колотил куда попало, но хук провел просто мастерски. – Вилсон машинально потрогал свою рассеченную бровь и, слегка застеснявшись, улыбнулся. Арнольд Малкай тоже расплылся в улыбке. – А Коэн, сэр? Он выкинул Коэна через окно машины. У Коэна множественные ушибы и в кровь содран локоть.

– Да ты что?

– Правда, правда, сэр, – закивал Вилсон. – Вот в полиции и решили, что вы можете передумать и позволить им подержать этого парня какое‑то время. Я хочу сказать, что такие ненормальные итальяшки могут представлять собой опасность, сэр.

– Вилсон, – сказал Малкай. – Забери его оттуда сегодня вечером и привези ко мне сюда после балета.

– После балета? Слушаюсь, сэр, – вытянулся Вилсон. – Вы хотите задать ему немного перцу, а?

– Нет, – покачал головой Малкай. – Думаю, что предложу ему работенку.

– Слушаюсь, сэр, – произнес Вилсон, лицо которого слегка покраснело.

Угрюмо глянув на Трампера, он сказал:

– Знаешь, парень, никак не могу взять в толк, почему все лезут из‑за тебя в бутылку, а?

– И я не могу, – ответил Богус. Он пожал руку Арнольду Малкаю и улыбнулся миссис Малкай.

– Купите себе новый костюм, – шепнула она ему.

– Да, мэм, – ответил он.

– И забудь о своей жене, – прошептал ему Малкай, – это лучше всего.

– Да, сэр.

Головорез по имени Вилсон взял видавший виды чемодан Трампера, не из желания проявить заботу, а скорее оскорбить, как если бы Трампер был не в состоянии нести его сам. Хотя он и вправду не мог.

– До свидания, – сказала миссис Малкай.

– До свидания, – откликнулся Трампер.

– Господи, будем надеяться на все хорошее, – буркнул Малкай.

Богус последовал за Вилсоном из отеля на улицу и уселся в довольно побитую машину. Вилсон со всего маху шмякнул чемодан Трамперу на колени.

Всю дорогу до Гринвич‑Виллидж Трампер ехал молча, в то время как Вилсон ругался и указывал пальцем на каждого странного или необычно одетого прохожего, которого видел на тротуаре.

– Ты отлично подойдешь для этого места, чертов недоумок, – заявил он Трамперу. И, объехав высокую темнокожую девушку с двумя чудесными собаками, выкрикнул ей в окошко: – На‑ка, выкуси!

Богус изо всех сил старался продержаться еще немного. Он попытался представить себе Ральфа Пакера в роли спасителя – весьма странной для него роли, – но потом вспомнил Ральфа на велосипеде, пересекающим реку Айова.