– Но это неблагоразумно, друг Валентин. Надо было найти отель подешевле.

– Какая разница? – улыбнулся он в ответ. – В моем нынешнем положении, пока все мои счета заморожены, я не могу позволить оплатить вообще никакого.

– Но почему правительственные апартаменты? – спросил я. – Вам, наверняка не нужно столько места.

– У меня есть мои маленькие слабости, – оправдывающимся тоном ответил он. – И потом, это все равно неважно. Я просто обязан найти деньги, или завтра утром меня арестуют.

– Может быть, вам стоит покинуть планету? – предложил я.

– Мне даже не на что купить горючее и рассчитаться за ангар, – он снова сделал паузу. – Вчера вечером я пошел в отель к Венциа, узнать, не смогу ли взять у него в долг, но он выехал оттуда за час до моего прихода.

– Я знаю.

– И где он?

– Он на пути к Солтмаршу.

– Солтмарш? – переспросил Хит. – Первый раз слышу.

– Это небольшая планета в скоплении Альбион.

– Зачем он туда отправился?

– Встретиться с Черной Леди, – ответил я.

– Откуда он знает, что она там?

– Я ему сказал.

– Хорошо. Откуда вы знаете?

– Рассчитал с помощью библиотечного компьютера, – объяснил я.

– Вы уверены, что не ошиблись?

– Хочется верить.

– А почему вы не полетели с Венциа? – спросил он.

– У меня есть свои обязательства.

– Перед Клейборном?

– Вчера, когда я говорил с другом Рубеном, я думал, что они гораздо важнее. Сейчас я в этом не уверен, – признался я.

– Что изменилось?

– Если я скажу, вы станете смеяться.

– Не стану, даже если мне захочется, – серьезно сказал он. – Что случилось, Леонардо?

– Мне, кажется, было видение Черной Леди.

– Кажется? – нахмурился он.

– Это могло быть сном, – честно признался я. – Я сам не знаю.

И после минутного молчания добавил:

– Но если это в самом деле было видение, я должен еще раз с ней встретиться.

– Насколько это важно для вас, Леонардо? – спросил Хит.

– Если это было видение, то это может оказаться самым важным в моей жизни, – удрученно вздохнул я. – Но у меня нет средств на полет до Солтмарша, так что я никогда не узнаю.

– Не зарекайтесь, – заметил он.

– Что вы имеете в виду? – с подозрением спросил я.

– Если вы скажете то, что мне необходимо знать о системе охраны Аберкромби, к завтрашнему утру у меня не только хватит денег на заправку корабля, но придется несколько спешно покидать Дальний Лондон.

Он сделал многозначительную паузу.

– Не вижу причин, почему бы не скрыться на Солтмарше, прихватив вас с собой.

– Я не поддаюсь шантажу, – твердо сказал я.

– Это не шантаж, – ответил он – Это переговоры на равных. Если я не получу от вас то, что нужно мне, то не смогу дать вам то, что необходимо вам. Все очень просто.

– Я не могу сделать то, о чем вы просите, друг Валентин.

– Надеюсь, что вы передумаете, Леонардо, – сказал он. – Но если даже нет, мне все равно придется заняться его коллекцией сегодня ночью. Я просто не могу больше ждать.

Он снова выдержал паузу.

– Если передумаете, я буду у себя в отеле до полуночи.