– Но ведь ей столько лет, у нее такой опыт… – возразила Джессика.

– Да, но если что‑то подобное и случалось прежде, это было не пятьдесят лет назад, а гораздо раньше. Скорее пять тысяч лет назад, раз уж даже Рексу ничего об этом не известно. – Десс кивнула, хищно потирая ладони. – По‑моему, это задачка для математика.

– Но ведь Мадлен хранит воспоминания всех телепатов с незапамятных времен… – напомнила Джессика.

Десс еле заметно передернулась, и Джессика мысленно обругала себя за то, что затронула тему телепатов и воспоминаний. Не стоило напоминать Десс, как Мадлен хозяйничала у нее в голове, пытаясь скрыть свое существование от темняков.

Повисло неловкое молчание.

– Любое событие такого масштаба должно было попасть в Хранилище знаний, – наконец сказала Десс. – Телепаты ведь не просто так придумали объединять свои воспоминания… – Она пожала плечами. – Но, может быть, Мадлен удалось подслушать мысли темняков этим утром. Мне вот очень хочется у нее спросить: а не было ли такого, что этот внеплановый тайный час вышел… урезанным, что ли…

– Урезанным?..

Десс оживилась, оседлав своего конька.

– Да, видишь ли… а вдруг он… ну, не распространился на весь округ Биксби? А если он на этот раз был как бы сосредоточен в определенном месте?

– С чего ты так решила?

Десс опять передернула плечами.

– Ну, у синего времени ведь есть такое свойство: оно имеет границы.

Не в первый уже раз Джессика попыталась осмыслить эту концепцию. В последние дни Десс говорила о тайном часе, словно это было не столько время, сколько место. Она постоянно заглядывала в карты и возилась с GPS‑навигатором. Вот и теперь, пока они сидели на ступенях, Десс крутила в руках любимую игрушку.

Саму Джессику больше всего удивляло то, как внезапно закончился утренний тайный час: раз – и все. Так, наверное, по представлениям древних людей, где‑то заканчивалась земная твердь – они ведь не знали, что земля круглая, и думали, будто где‑то есть край света.

– И что с того? – спросила Джессика. – Что случится, если дойти до края Биксби, пока длится полночь, и высунуться за него?

– Ты имеешь в виду, что будет, если пересечь границу тайного часа? Не выйдет. Просто не получится. Время там, за его пределами, застывает. То есть, с твоей точки зрения, время синевы закончится, когда ты перешагнешь некую черту. Но если за тобой будет наблюдать другой полуночник, он увидит, что ты застыла на месте до конца тайного часа, просто оказалась вне досягаемости.

Джессика попыталась представить все это, однако у нее только голова пошла кругом.

– Значит, полночь – это вроде пузыря, в котором мы сидим?

– Хочешь сказать, вроде сферы? Ну, вообще‑то она неровная и кривоватая, но в принципе да, типа того.

– Но если ты права насчет границ… тогда, выходит, может случиться так, что половина тебя продолжает двигаться, а половина застыла?..

– И тебя разрезает напополам, – вставил Джонатан. – Как тех ребят в фильмах о самураях!

– Ну… боюсь, я не знаю. – Десс усмехнулась. – Почему бы вам не попробовать? Потом расскажете, что вышло…

– А вот и наша парочка, – сказал Джонатан.

Рекс и Мелисса не спеша пробирались сквозь толпу, слегка касаясь друг друга кончиками пальцев. На лицах обоих застыла безмятежность. Мелисса, как и всегда в последнее время, не обращала на толпу никакого внимания.