– Тридцать девять? – проговорила Джессика.

– Возьми с полки пирожок.

– Погоди‑ка, Десс, – сказал Летун. – Я думал, тридцать девять – это как раз число против темняков. Как все эти слова из тринадцати букв.

– Умник ты наш, – похвалила его Десс. – Да, число тридцать девять как раз не по нутру темнякам. Настоящая проблема – следующий за ним день.

– А разве это не День всех святых или что‑то в этом роде? – удивился Джонатан.

Десс, не сдержавшись, устало вздохнула. Речь ведь не о призраках, привидениях или святых; речь о числах.

– Не знаю. Меня это не интересует.

Мелисса прижала кончики пальцев к вискам.

– Потише, ребята.

Десс не обратила на нее внимания.

– Первое ноября сейчас, в нынешнее время, – это первый день…

– Тихо! – вскрикнула Мелисса.

Все на мгновение замолчали, и Десс почудилось, что даже гомон вокруг утих на несколько секунд и в столовой как будто похолодало. У нее начало покалывать в кончиках пальцев, по телу пробежала дрожь, противно засосало под ложечкой…

– Что‑то надвигается! – прошептала Мелисса.

И как только эти слова сорвались с ее губ, столовую встряхнуло – вращение Земли на мгновение приостановилось. Моментально наступила тишина, и пятеро друзей очутились в окружении почти двух сотен неподвижно застывших фигур, холодных, бледных, захваченных синевой тайного часа в тот момент, когда они жевали, говорили, размахивали руками…

– Который час, Рекс? – Собственный голос показался Десс неестественно тонким в этой пугающей, внезапно наступившей тишине.

Рекс посмотрел на часы.

– Двенадцать двадцать одна и пятнадцать секунд.

Десс записала цифры и уставилась на них, гадая, как долго на этот раз может продлиться время синевы.

Джонатан взлетел над стулом.

– Ух ты, опять!

– И что нам теперь делать? – осторожно спросила Джессика.

– Да просто сидеть здесь, – ответил Рекс. – Мы это переждем. И опустись на стул, Джонатан!

– Зачем? – возразил акробат. – Если я упаду с такой высоты, ничего страшного.

– Люди вокруг, Джонатан! Если ты удалишься от своего места, а синее время вдруг кончится, им покажется, что ты исчез.

– Ладно, подумаешь… – Джонатан вздохнул, опускаясь на свой стул, как проколотый воздушный шар.

Некоторое время все молчали. Десс не могла оторвать взгляд от подноса, стоявшего перед Рексом, – его обед почти остыл, пока они спорили. И теперь синяя еда, застывшая в синем времени, выглядела еще более неаппетитной, чем при естественном освещении. Желе перед ним перестало дрожать, как это полагается желе, зато приобрело голубоватый оттенок.

Мелисса откинула голову назад, пробуя воздух на вкус, и теперь Десс порадовалась тому, что телепатка с ними. По крайней мере, она даст знать, если к ним направится армия темняков.

Разумеется, это не было концом света, пока нет. Для этого не требовалось вычислений: если бы время синевы пришло навсегда, все эти «манекены», что сидят вокруг, продолжали бы двигаться, утонув в синеве вместе со всем тем, что находится на сотни квадратных миль вокруг.