Он хотел рассказать подробнее, чему способствуют травы и цветочки, но тут воздух наполнился почти неслышимым гулом, уплотнился, над соседним домом поднялся столб огня и рассыпался сухими фиолетовыми брызгами. В воздухе возникла летающая тарелка. Она висела, чуть-чуть покачивая серебристыми краями. Повисев с минуту неподвижно, она сделала скачок вправо и исчезла.

    Евстигнеев хоть и насмотрелся, как взлетает космический корабль, но все равно не мог оторваться от этого зрелища. Это было очень красиво и таинственно. Он так увлекся, что не заметил, как Эдик вцепился ему в рукав.

    - Это что за хрень?

    - Сам видишь, - нехотя ответил Евстигнеев, - НЛО.

    - Так надо же сообщить куда следует! - завопил Эдик. - Это же такое, блин, событие! Контакт!

    - Зачем сообщать? - испугался Евстигнеев. - Толку от этого? А потом - рано. Не пришел еще срок, чтобы войти нам в Галактическое содружество. К тому же тарелка неисправная, ее наш главный механик до ума доводит. Видишь, обкатывает на разных режимах.

    И действительно, тарелка снова завила над поселком, потом снизилась и на бреющем полете пошла в сторону магазина.

    - Эх, мне бы такую, - завистливо выдохнул Эдик, - я бы на ней… Все мои друзья от зависти бы сдохли!

    - Нет уж, пусть твои друзья живут и здравствуют, - возразил Евстигнеев. - Будет время - у каждого появится по летающей тарелке. А пока это можно сказать, экспериментальный образец.

    Внезапно послышался немелодичный железный лязг, словно кто-то стучал половником о край кастрюли, и в конце переулка показалась внушительная фигура рыцаря в доспехах. Доспехи сверкали, как солнце, и Эдику показалось, что к ним приближается инопланетянин. Он хекнул и хотел было метнуться в кусты, но железная рука Евстигнеева схватила его за штаны.

    - Не дрейфь, это Жора!

    Несокрушимый, как сама судьба, Рыцарь Замшелого Образа стоял перед ними, сжимая в руках тяжелый меч.

    - Приветствую тебя, храбрый рыцарь! - сказал Евстигнеев, поднимаясь со скамьи.

    В непроницаемой глубине шлема зажглись два меланхолических глаза, и утробно-бочковой голос произнес:

    - Приветствую вас, достопочтенные сэры! Сказано было мне оповестить тебя, сэр Евстигнеев, что благородное собрание состоится сегодня, не далее как через час, в доме нашего глубокочтимого друга сэра главного механика!

    - А! Это хорошо, - сказал Евстигнеев, - как раз у меня к нему небольшое дело. Ты остальным-то сказал?

    - Сэр Евстигнеев! Ты знаешь, как мне трудно передвигаться без машинного масла, - сообщил рыцарь, - но скоро, очень скоро я оповещу всех наших друзей.

    Сказав эту фразу, он метнул в Эдика огненный взгляд, отсалютовал Евстигнееву мечом и двинулся дальше.

    Когда железный скрип затих, Эдик уставился на Евстигнеева:

    - У вас что, все жители такие чудные?

    - А то, - приосанился Евстигнеев. - Мы особенные. Других таких, может, на всей земле нет!

    Эдику хотелось ответить, что, мол, Евстигнеев крепко заливает, а что касается чудиков, то их хватает везде. Но сказать это он не успел, потому что аккурат в эту минуту над ними зависла летающая тарелка, и недолго думая Эдик рухнул в бурьян. Оттуда было гораздо удобнее вести наблюдения, а главное - не так страшно.