Она сунула ключ в скважину и повернула его с величайшей осторожностью. Услышала щелчок задвинувшегося язычка. Сбросила туфли, надавила на ручку и потихоньку приоткрыла дверь. Шагнула и замерла прислушиваясь. Мозг работал на удивление четко, в венах бурлила кровь. Джен возбуждало сознание того, что она владеет ситуацией, а этот докторишка и не подозревает об опасности. Сквозь полуоткрытую дверь столовой доносился стук клавиш.

Она так напряглась, что вздрогнула, когда в тишине прозвучал его голос:

– Где ты?.. Ну скажи мне… Где ты, Пола?

Сердце успокоилось, только когда Джен осознала, что он обращается не к ней, а к картинке на мониторе.

Она перевела дух. В тусклом сиянии городских огней, сочившемся в кухонное окно, она оглядела свою опрятную, стерильную современную кухню. Одна из немногих женщин, которую она привела домой, заметила, что кухня выглядит так, будто только что обработана в микроволновке. Во второй раз Джен ее уже не пригласила. Возле плиты стояла подставка для ножей. Ее содержимое использовалось редко, поэтому они еще сохранили заводскую заточку. Она тихо вынула разделочный нож с длинным лезвием и бесшумно двинулась к двери столовой.

*

Кэрол оперлась рукой на стену, невольно пошатнувшись от ужасной новости, которую услышала по телефону.

– Вы уверены, Сэм? – спросила она, уже понимая, что он прав, и Тони тоже был прав, и это наихудший из всех возможных сценариев для Полы Макинтайр. Она осмысливала сведения и находила ответы на вопросы, тревожившие ее столько дней.

– Абсолютно, – мрачно произнес Ивенс.

– Где она сейчас? – спросила Кэрол с такой обреченностью в голосе, что Кевин, шедший к лестнице, остановился, встревоженный.

– Не знаю. Я не видел ее несколько часов.

– Надо ее разыскать. Ступайте на улицы, поспрашивайте о ней. Только ни слова по радио, понятно?

– Ясное дело.

– Молодчина, Сэм. – Кэрол нашла в себе силы поблагодарить парня. А вообще‑то ей хотелось свернуться калачиком и завыть от отчаяния. Но она это сделает потом.

– Шеф, что‑то случилось? – озабоченно спросил Кевин.

– Сэм узнал от одной из уличных девиц, кто такой Крипер, – отозвалась она.

На лице Кевина вспыхнула радость.

– Это ведь хорошая новость!

– Нет, плохая, – упавшим голосом ответила Кэрол. Она не нашла сил договорить до конца, повернулась и побежала вниз по лестнице. – Стейси! – позвала она. – И вы, Кевин. За мной, быстро!

Кевин догнал ее у машины. Стейси тоже не отставала.

– Кто это? – спросил он. – Кто?

Кэрол сморщилась, как от боли:

– Джен Шилдз.

Кевин отпрянул, недоверчиво рассмеялся.

– Розыгрыш, не иначе, – заявил он. – Либо кто‑то сводит счеты.

– Сэм уверяет, что нет, – вздохнула она. – Надо мне было послушаться Тони, – добавила она. – Поехали, Кевин?

Ошеломленный, он открыл машину, они уселись.

– Стейси, позвоните, узнайте домашний адрес Джен Шилдз, – бросила через плечо Кэрол. – Черт, надо было слушать Тони.

– Неужели он говорил, что это Джен Шилдз? – недоверчиво спросил Кевин.

– Он говорил, что за всем этим стоит коп, но я не хотела ему верить.