Она с благодарностью взглянула на него:

– Спасибо. Только никакой жалости, запомнил?

– Никакой, – согласился он.

*

Кэрол никак не ожидала, что доктор Джонатан Франс окажется таким. Высокий, худощавый, лет тридцати с небольшим. Темно‑синий кожаный комбинезон байкера с расстегнутой на груди молнией являл взгляду белую футболку, под которой угадывался восхитительный рельеф грудных мышц. Геолог непринужденно, будто у себя дома, сидел в кабинете Кэрол. Густые прямые волосы были коротко острижены и торчали, как щетина на обувной щетке, в уголках темно‑синих глаз лежала сеточка тонких морщин. Впервые за долгие месяцы Кэрол почувствовала в присутствии привлекательного мужчины интерес, а не настороженность. Собственная реакция так поразила ее, что она немедленно укрылась за строгой маской полицейского.

– Я старший детектив‑инспектор Джордан, – представилась она сухо и протянула руку.

Рука утонула в его ладони – большой и теплой. Кэрол невольно отметила длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями.

– Рад познакомиться. Я Джонатан Франс, – сказал он.

Голос тоже приятный, подумала Кэрол, уловив легкий призвук лондонского акцента.

Геолог с нескрываемым интересом огляделся по сторонам.

– Не совсем то, что я ожидал увидеть, – признался он.

– Вы про меня или про кабинет? – поинтересовалась Кэрол.

Боже, помоги мне, я флиртую! – панически мелькнуло у нее в мозгу.

– В первую очередь про вас, – весело ответил он. – Я и не представлял себе, что детектив‑инспектор Джордан окажется…

– Женщиной? – перебила она, с трудом стараясь сохранять официальный тон.

Он улыбнулся:

– Я собирался сказать – такой молодой. Жуткая банальность, верно?

Окруженная с флангов и обезоруженная, Кэрол поскорее спряталась за свой стол:

– Доктор Франс, что вам успели рассказать о деле, заставившем нас к вам обратиться?

– Почти ничего, – ответил он. – Я знаю, что существует какая‑то фотография и я должен взглянуть на нее и определить место съемки.

Кэрол раскрыла папку Тима Голдинга и достала увеличенное фото. Прежде чем передать его, спросила:

– Вы когда‑нибудь раньше сотрудничали с полицией?

Он помотал головой:

– Никогда.

– В таком случае я должна вас предупредить, что все наши разговоры на данном этапе носят конфиденциальный характер. Никому нельзя сообщать даже тот факт, что вы с нами работаете. Расследование не завершено, и мы не хотим давать преступнику ни малейшего намека, в каком направлении оно движется. Какие бы догадки вы ни выдвинули, все останется между нами. Вас устраивает?

Он нахмурился:

– Не исключаю, что мне нужно будет посоветоваться с кем‑то из коллег. Впрочем, я могу это сделать и без лишних объяснений.

– Было бы неплохо. Конечно, если мы произведем арест и дело дойдет до суда, вам, возможно, придется выступить свидетелем, тогда станет известно, что вы сотрудничаете с полицией. Вас это не пугает?

– Нисколько! – Он жестом показал на свой кожаный байкерский прикид. – Я переоденусь во все чистое, умоюсь и с радостью использую шанс, чтобы показать миру, что геология – совсем нескучная наука.

Не знаю, как насчет геологии, а вот тебя‑то уж точно никто скучным не сочтет! – пронеслось в голове у Кэрол.

– Пожалуйста, расскажите о своей научной карьере, доктор. Это для протокола.

– Учился на факультете наук о Земле в Манчестере, потом работал год в Карлсбадских пещерах, это на западе США.