Через десять минут они сидели в тихом уголке кафе. Перед ними стояли кружки с экзотическим кофе.

– Помнишь те времена, когда кофе был просто кофе? – с тоской проговорил Тони. – Уверяю тебя, если я приведу сюда моих пациентов, у них случится нервный срыв, когда они увидят в меню эти десятки названий. И тут проблема выбора…

– Брэндон хочет, чтобы мы выманили убийцу на живца, – неожиданно прервала его Кэрол.

У Тони отвалилась челюсть. Он давно знал Джона Брэндона, но никогда бы не подумал, что тот способен на такой цинизм.

– Он требует, чтобы ты отправила на улицу кого‑то из своих? – удивленно спросил он.

Кэрол тяжко вздохнула:

– Да, он считает, что Пола относится к тому женскому типу, который раз за разом выбирает убийца.

– Боже сохрани нас от умственных усилий нашего начальства!

– Так тебе тоже эта идея не представляется удачной? – Глаза Кэрол молили о помощи.

– Психологически это может сработать, но мы с тобой знаем, что такое стратегия риска. И знаем цену провала – помнишь фиаско в деле Уимблдонской общины? Нашим британским профайлерам потом десять лет пришлось доказывать, что они не знахари, а ученые. Убийца Рейчел Никкел до сих пор гуляет на свободе… А что касается моей личной точки зрения, так тебе прекрасно известно: я с недоверием и опаской отношусь ко всему, что пахнет обманом и подставой.

Кэрол покачала головой:

– Ты с недоверием относишься, а вот прокуратура возражать не станет. Ведь это не часть операции, нацеленной на конкретного подозреваемого.

– Значит, такую акцию не сочтут обманными действиями?

– Ты насмотрелся американских драм, где действие происходит в зале суда. С точки зрения закона тут все чисто. Меня беспокоит моральная сторона. Зная то, что знаю я, имею ли я право так подставлять Полу?

От жалости у Тони защемило сердце. Он понимал ее позицию, но так же хорошо представлял реальное положение дел.

– Кэрол, если Брэндон действительно решается на такое, его не переубедят ни твой злосчастный опыт, ни твои взгляды. Операции будет дан ход.

– А если ты скажешь ему, что ничего не получится? – Она двигала кружкой, пряча от него глаза.

– Не поверит, – убежденно заявил Тони. – Ты сама знаешь не хуже меня: если возникают разногласия по поводу операции, мнение психолога учитывается в последнюю очередь.

Кэрол пригладила волосы.

– Черт побери! – воскликнула она. – Неужели они не поняли на моем примере, что невозможно держать под контролем войну, если она ведется на вражеской территории?

– Они всегда считают, что уж их‑то операция пройдет как по нотам, – сказал Тони. – К тому же я почти уверен, что и Пола не откажется от этой опасной игры. Вряд ли можно на это надеяться.

– Ну и что же делать? – печально спросила Кэрол, и в ее голосе прозвучала покорность судьбе.

Тони взял ее руки в свои:

– Нам надо постараться не сесть в лужу.

Не успела Кэрол ответить, как у нее зазвонил мобильный.

– Кэрол Джордан, – нетерпеливо отозвалась она.

– Это детектив‑констебль Чен, – раздался в трубке голос Стейси. – Пришел доктор Франс, геолог.

Кэрол с досадой закатила глаза:

– Через десять минут я буду, Стейси. Извинитесь перед ним, ладно? – Она вскочила, так и не допив кофе. – Мне надо вернуться. Меня ждет геолог из Шеффилда.

Тони удивился.

– Еще одно из проявлений загадочной женской натуры! – воскликнул он, следуя за ней.