— Зачем это тебе? Я пошлю за ней солдат своей гвардии.

— Я возглавлю их сам, мой государь. Больше я не доверю это никому. Государь позволит мне это?

— Как хочешь, Янис. Я не стану держать тебя при себе. Хотя сейчас мне нужны твои советы. Нубти-Сет снова покорил Мемфис и наши силы готовы ударить на Яхмоса.

— Государь знает, как важен сейчас ном Крокодила. И будет только хорошо, если я отправлюсь в Крокодилополь. Нам стоит усилить его гарнизон. Это ключ к провинции Фаюм. И с этого плацдарма мы снова начнем наступление на Юг.

Хамуду посмотрел на друга:

— Так ты не намерен возвращаться, друг мой?

— Не так скоро, мой государь. Только после того как твоя власть в доме Крокодила укрепится.

— Хорошо! Я дам тебе тысячу хороших воинов.

— С мной будут триста воинов моего клана, государь.

— И сверх того пятьсот ливийцев и пятьсот воинов царской стражи Авара.

— Государь! Это слабит твои силы.

— Ничего. Ном Крокодила для нас весьма важен. Кроме того, если ты возьмешь в жены Сару, то поместья Якубхера в номе Двух стрел станут твоими. Тебе и туда придется отправить гарнизон.

— Государь как всегда прав, — согласился Янис. — Поместья Якубхера займут воины моего клана.

— Тебя, я назначу моим наместником Юга. Сам понимаешь, что наместником Фаюма я уже сделал Себекхотепа. Сейчас не время раздражать тамошних номархов.

— Но титул наместника Юга желателен для Нубти-Сета. Он сейчас в Мемфисе и его это оскорбит.

— Царем являюсь я, а не Нубти-Сет.

— Государь! Сейчас не время для вражды. Назначив меня, государь обретет множество врагов в среде военачальников, которые ценят Нубти-Сета. Нам сейчас не нужна вражда. Нам нужно единение наших сил. Пусть государь сделает меня только начальником гисовского гарнизона в Крокодилополе.

— Но тогда тебе придётся подчиняться Себекхотепу, друг мой.

— Пусть будет так, государь. Я сделаю все, чтобы ни один враг не ступил на земли нома Крокодил.

— Тебе нужен хороший воевода в помощь, друг мой.

— Государь не верит в мои способности воеводы?

— Я верю в твои смелость и мужество, князь. Но опытный воин, испытанный в десятке сражений, может пригодиться. У тебя есть кто-то на примете?

— Есть, государь.

— И кто это?

— Риго, государь. Он мужественный и достойный воевода.

Царь вспомнил про кого говорит князь:

— Риго это бывший жрец из храма Сутеха? Советник того великого жреца, которого мой отец велел казнить?

— Он самый, государь.

— И он надежен?

— Риго верен черному богу Сутеху, и, следовательно, верен народу гиксов.

* * *

Ном Черная собака.

Город Сака.

Ставка фараона Яхмоса.

Фараон Юга Яхмос так и не смог быстро выдвинуться со своей армией на Север против гиксов. Армия собиралась медленно, а флот царя Хамуду из 300 кораблей уже стоял у границы нома Нижнее древо Нар (Ном Нарет-пехтет, 21-й ном Верхнего Египта со столицей в городе Акатонполь). Номарх 22-го нома Меденит, убоявшись громадного флота, признал власть царя гиксов.

Сейчас владыка Юга вызвал двух военачальников: Миноса, надсмотрщика сухопутной армии, и Кедала, смотрителя флота. Кедал был уроженцем острова Крит, как и Минос. Он прибыл в Египет недавно и был представлен фараону как знаток военного дела на воде. Он смотрел судостроительные верфи в Фивах и похвалил работу египетских мастеров. Он лично отбирал людей, знающих толк в вождении кораблей, и быстро сформировал команды.