– По-моему, лучше обратиться к Мэгги. – Ответ Брайди звучит настолько тихо, что Элин приходится напрягать слух. – Не мне рассказывать о…

Умолкнув, она встает и направляется к трейлеру, а Этта громко щебечет что-то ей в ухо.

Дверь трейлера Неда распахивается, и выходит Мэгги. Брайди что-то неразборчиво сообщает ей, и Мэгги смотрит на Элин. Переговорив несколько минут, обе идут к ней.

Не дойдя до скамейки, Брайди опускает Этту на землю и указывает на лежащую на столе книгу. Девочка берет ее и устраивается на коврике неподалеку.

– Брайди сказала, что ты хочешь побеседовать с нами, – произносит Мэгги, остановившись рядом с Элин.

– Да, если не возражаешь. – Элин машет в сторону трейлера Неда. – Но это может подождать, на вас и так уже слишком много всего свалилось.

– Да ничего, – отмахивается Мэгги и садится. – Неду следует немного отдохнуть.

Смущенно переводя взгляд с Мэгги на Брайди, Элин понимает, что придется начать первой.

– Я просто хочу повторить, что не собираюсь создавать вам проблемы. – Во рту пересохло, и она сглатывает. – Как я уже упоминала, мы с Айзеком хотели только помочь Стиду найти сестру. Когда он приезжал сюда в последний раз, вы сообщили ему, что Кир надолго здесь не задержалась, но ведь это неправда, верно? – Поскольку их лица не выдают эмоций, Элин старается держать ровный и спокойный тон, поскольку понятия не имеет, как Мэгги воспримет то, о чем она собирается спросить. – Кир… она ведь жила здесь, с вами? Жила постоянно.

Мэгги и Брайди молчат, не сводя друг с друга глаз.

– Мне кажется, Кир… – продолжает Элин, – Кир приехала сюда из-за своего бывшего, Зефа. Мы знаем, как он вел себя с ней, и считаем, что она приехала сюда, чтобы сбежать от него. Найти убежище.

На последнем слове ее голос дрожит, и выражение лица Мэгги меняется. Очевидно, она что-то обдумывает, а потом смотрит Элин в глаза. Похоже, она решила сдаться, не цепляться за легенду, которой пыталась оградиться от вторжения.

Через секунду Мэгги поворачивается к Брайди.

– Если не возражаешь, лучше давай ты. А если будет слишком сложно, я помогу.

– Уверена? – с сомнением спрашивает Брайди. – Думаешь, можно ей рассказать?

Снова посмотрев на Элин, Мэгги кивает.

– Думаю, да.

– Кир приехала сюда, чтобы найти меня, – начинает Брайди, постукивая ногой по земле. – Она поняла, что Зеф ведет себя с ней так же, как со мной, – с надрывом произносит она. – Уничтожал по кусочку. И при этом внушал, что мы сами виноваты. Что надо лишь исправиться, и все прекратится.

Она стучит по полу так яростно, что нога начинает дрожать, и Мэгги легонько кладет руку ей на колено, пока это не прекращается.

Сделав паузу, Брайди берет себя в руки.

– Когда они еще состояли в отношениях, Кир нашла несколько моих фотографий, сделанных Зефом, и начала понемногу собирать информацию о том, почему я уехала из США. Она приехала сюда, стремясь разобраться, оправданы ли ее сомнения на его счет, прежде чем они попробуют все наладить.

– Таковы были намерения Кир? Вернуться к нему? – интересуется Элин, не в силах скрыть удивление.

Брайди улыбается одними губами.

– Да. Несмотря ни на что, Кир собиралась попробовать еще раз. – Она переводит дыхание. – Я тоже прошла через все это, пока не нашла Мэгги. Каждый раз мне хотелось верить, что теперь-то все будет по-другому, но нет. Каждый раз, когда я давала ему еще один шанс, я лишь демонстрировала, где проходит граница и как далеко ему нужно зайти, чтобы ее пересечь. – Она вдруг начинает говорить так быстро, что слова буквально наскакивают друг на друга, и Элин едва успевает уловить смысл.