Впереди меня дорогу осветили две пары фар. Я едва успела отскочить в сторону – мимо пролетели, обдав грязью из лужи, два темных джипа. «Паразиты! Днем, что ли, не могут ездить? Одно дело – партнеры Бориса сидят сейчас, вопросы решают, другое – ночные хулиганы на дорогах… Жаль, номера не заметила – натравила бы на вас гаишников!»

***

Дома застала странную картину. На подоконнике с несколькими закладками лежал психотерапевтический справочник. А Васька на кухне поочередно открывала крышки с банок и совала туда нос: в муку, в соль, в песок, в крахмал…

– Муравьи, что ли, завелись? Ревизию делаешь?

Васька нервно отставила банки в сторону и, как мне показалось, прислушалась. Я тоже. Из спальни Нины Дмитриевны раздавалось тихое пение: «В белую ночь соловей нам насвистывал…»

Я никогда до этого не слышала, чтобы Нина Дмитриевна пела, и поэтому вопросительно взглянула на подругу. Она, не объясняя, вдруг набросилась на меня:

– Где тебя целый день носило? В десять вечера не загорают.

– По парку гуляла, там очень красиво.

– «В том саду, где мы с вами встретились…» – за стеной «сменила пластинку»

Нина Дмитриевна. Она пела тихо, спокойно, но от этого ее спокойного голоса у меня вдруг как то нехорошо засосало под ложечкой. А Васька, как мне показалось, готова была вот вот заплакать.

– Что все таки с Ниной Дмитриевной?

– Да… Ежика нанюхалась… – Когда Василиске не хочется продолжать тему, она отшучивается совершенно подурацки.

Мы вышли на веранду, закурили.

Васька достала бутылку «Алазани».

– Выпьем?

Я кивнула.

– Да, Свет, – вдруг вспомнила Васька, – Соболин от твоей статьи в восторге: я не уходила, пока он не прочел. Сразу сдал в верстку. Говорит, что это будет «бомба». Завтра уже номер выйдет. Только он твою фамилию вычеркнул. Сказал, что с псевдонимом – спокойнее…

Мне показалось, что у меня даже началось легкое раздвоение личности: с одной стороны, хотелось снова ощущать на своем теле губы Бориса; с другой – послушать, как хвалят коллеги.

Интересно, что мне теперь скажет Обнорский? Как встретит?

– Пошли спать? – Васька встала с кресла.

Я взяла последнюю сигарету и вышла на крыльцо. Мимо меня, шурша травой, проковылял в лунной дорожке сверкающий ежик.

Ку– у зя! Крыса белобрысая…

4

На этот раз новый охранник «Золотой пули» не обратил на меня никакого внимания. Но я из вредности все равно сунула ему под нос свое удостоверение:

– Как, вас еще не уволили за уклонение от задержания опасного преступника, пользующегося нашей ксивой?

Он аж нарды под столом просыпал.

В приемной Обнорский приобнимал Лукошкину. Завидя меня, он расцвел, как маков цвет:

– Вот это я понимаю! Молодец!

– Вы в том смысле, Андрей Викторович, что я хорошо выгляжу после отпуска? Что, загорела?

Обнорский неожиданно смутился:

– Я похвалить хотел. За статью. Уже с утра менты звонят не переставая.

– Вот если бы вы всем, Андрей Викторович, перед тем, как отправляете в отпуск, говорили на прощание такие нежные слова, как мне неделю назад, у вас в газете были бы сплошь талантливые статьи.

Лукошкина вопросительно посмотрела на Обнорского и вылетела из приемной.

– Ань, – смущенно побрел за ней Обнорский, – мы же еще договор с издателями «Золотой пули» не обсудили…

А я направилась в свой кабинет.