Тут Гоковски встал и крепко пожал Трэйсу руку, с уважением глядя ему в глаза.

– Вы исключительно отважный молодой человек, Чарли. Вы спасли мне жизнь, и я очень благодарен вам за это. Что же до всего остального, то могу лишь пожелать вам удачи.

Трэйс на этом мог бы откланяться, но его беспокоило еще кое что.

– Вы сказали, что следующая реинкарнация Хумени будет последней в цикле. Что вы имели в виду? Это единственный оставшийся у меня вопрос – во всяком случае, к вам.

– Да уж не сомневайтесь, это действительно так, – Гоковски жестом пригласил Трэйса следовать за ним обратно наверх. – Вы упомянули перечень дат в тетради Каструни, – продолжал он, быстро идя по лабиринту древних проходов, как человек, знающий их досконально. – Он начинается с «347 н. э. минус 20» и кончается на 1936 году. Так?

Трэйс прекрасно помнил перечень и сейчас мысленно представил его:

347 н. э. – минус 20

327 – .. 25

302 – .. 30

272 – .. 35

237 – .. 40

197 – .. 45

152 – .. 50

102 – .. 55

– – – – – – – – – – – – – – – – –

1936

– – – – – – – – – – – – – – – – –

– Верно, – сказал он. – Ну и что?

– А вы не поняли, в чем дело?

– Честно говоря, нет.

– Аб прожил 347 лет, но на вторую жизнь ему было отведено на ДВАДЦАТЬ ЛЕТ МЕНЬШЕ! То есть – уже 327 лет. В своей третьей жизни…

Но Трэйс уже догадался.

– В третьей жизни он прожил всего 302 года! То есть каждый раз он терял по пять лет!

– Именно. Не только он пожирал столетия, но и они поглощали его, поэтому его перевоплощения должны были происходить все чаще и чаще. В следующий раз он появился в качестве Боданга Монгола и на сей раз прожил всего 237 лет.

– Поэтому, когда он дошел до восьмого перерождения, впереди у него было только 102 года, которые и закончились к 1936 году! – уловил идею Трэйс.

– Опять верно, – кивнул Гоковски. – И какой же, по вашему, продолжительности его нынешний цикл?

– Минус пятьдесят пять, – прошептал Трэйс. – Всего сорок семь лет. А это означает, что…

– Это означает, что следующий год его реинкарнации – 1983, Чарли. Точный момент нам неизвестен. Его знает только сам Хумени. Но насчет года – это точно. И на сей раз это будет конец цикла. На сей раз он должен поглотить ПЛОТЬ ОТ ПЛОТИ СВОЕЙ! – то есть должен будет принести в жертву своих сыновей – во имя сатаны и для продолжения своего собственного существования. И тогда все начнется снова. Другой Аб, другой антихрист, следующие 347 лет ужаса. Разве что…

– Да?

– Разве что на сей раз это уже не будет длиться так долго. Столько времени просто не потребуется. Атомный век, Чарли! А сатана – великий подражатель, не так ли?

А когда Трэйс наконец покинул монастырь и перешел мост в сопровождении прислужников Гоковски, хозяин древних развалин бормотал ему вслед хорошо знакомые ему слова – отрывок из Библии. И даже огибая массивную островерхую скалу, за которой монастырь вскоре скрылся из виду, Трэйс все еще слышал далеко разносившийся в неподвижном воздухе голос Гоковски:

"… и тогда небеса с шумом прейдут, СТИХИИ ЖЕ, разгоревшись, РАЗРУШАТСЯ, ЗЕМЛЯ и все дела на ней сгорят. "

После этого осталось только эхо, быстро затихавшее вдали…

– ЧАРЛИ!

В нежном негромком голосе Амиры слышались тревога, удивление, … гнев? Во всяком случае, целый букет эмоций.