Их товарищи, рассредоточившись по опушке джунглей, палили со всех стволов в сторону форта. Много пользы от этого не было, но противно визжащие пули не давали обороняющимся возможности прицелиться.

Заработали пулемёты, и сразу же замолкли. Их расчёты были расстреляны снайперами. Горные орудия успели сделать два залпа, дальше став бесполезными. Толпа моих воинов, преодолев резким рывком расстояние от джунглей до стен форта, попала в мёртвую зону, и с обезьяньей ловкостью полезла по стенам вверх, где они были ещё целы, и проникая за стены там, где они были пробиты ядрами.

Дальше силы схлестнулись врукопашную, которая была хорошо знакома моим угандцам. Дикий рёв, бившихся насмерть воинов, попавших в ловушку, разнёсся далеко вокруг, распугав всё живое.

Через час судьба французского форта была решена, а его защитники уничтожены, практически поголовно. В живых осталось не больше сотни человек, остальные были убиты.

Мне, в качестве трофеев, достались два пулемёта с запасом патронов, да четыре горных пушки, в дополнение к тем двум, что были у меня. Теперь у меня было шесть орудий, и на каждое по пятьдесят снарядов. Были ещё и винтовки, но старые, системы Гра, да незначительное количество револьверов и новых магазинных винтовок.

Пленные были отправлены с охраной к Момо, а мои войска двинулись дальше, воодушевлённые победой и небольшими потерями с нашей стороны. Дальше сопротивления не было. Все разбегались с моего пути, что мне совсем не нравилось.

Немногочисленные белые и чернокожие солдаты бежали к побережью. Меня мучили самые мрачные предчувствия будущих неприятностей. И они не замедлили себя проявить. Что поделать, не я такой, жизнь такая!

Генерал Пьер Эжен Ларуа с удовлетворением смотрел на выгружающихся с кораблей зуавов. Обшаривающие окрестности своими дикими глазами, они уже сейчас были готовы убивать, грабить и насиловать.

— Но не здесь и не сейчас. Потерпите, мои доблестные дикари, — прошептали губы французского генерала, исказившись в презрительной гримасе.

Четыре тысячи чёрных тиральеров, набранных в Сенегале, и пятнадцать тысяч зуавов, набранных, в основном, из марокканских и алжирских племён, рвались в бой. Здесь к ним присоединилось ещё шесть тысяч солдат, набранных из местных чернокожих аборигенов, и двадцатипятитысячная армия была готова выступить навстречу неразумному вождю.

Им было придано четыре шестипушечные батареи горных орудий и десять пулемётов. Военное министерство пока не осознавало роль пулемётов в будущей войне, а направить большее количество орудий колониальным войскам посчитало излишним, тем более, с освоением стрельбы из них у дикарей наблюдались большие проблемы.

Тем не менее, такое количество колониальных войск позволяло разбить войско чёрного унгана в пух и прах, и плевать на его выдуманные мистиками сверхъестественные способности.

Надо будет, и серебряные пули изготовим. С таким количеством войск генерал собирался дойти до Банги, и захватить, как его, так и всю остальную территорию, принадлежавшую чёрному царьку, вплоть до Уганды, а может, и её тоже, если удастся договориться с англичанами.

Глава 20 Догоняя друг друга

Возле форта я задержался, не зная обстановку и готовясь в любой момент повернуть обратно. Дело в том, что от Леопольдвилля, который находился, практически, напротив Браззавиля, была построена железная дорога. По этой дороге вывозили богатства Бельгийского Конго. Дорога вела в речной порт Матади, куда могли заходить даже океанские суда, глубина реки это позволяла.

Оставлять за спиной стратегическую дорогу, по которой в кратчайший срок могли перебросить войска в мой тыл, было глупо.