|
Каролина затронула заветные струны его души еще в тот чудный миг, когда он увидел исходящий от нее солнечный свет. А завораживающий танец этой феи, необычайный и прекрасный, потряс молодого человека. Еще никогда и никого Ричард не желал столь страстно, как эту девушку, предназначенную злым роком в невесты другому. Провести вместе столько дней, забыв о том, что она связана обязательствами, и рискуя навлечь на себя осуждение окружающих, было полным безумием. Ричард усмехнулся: если слухи об их встречах дошли бы до лорда Рэдфорда, оскорбленный барон мог бы вызвать его на дуэль и это убило бы Каролину. Наблюдая за девушкой, капитан пришел к выводу, что она не любит лорда Рэдфорда. И скажи Каролина об этому ему сама, он бы не задумываясь сделал ей предложение. Ричард знал, что это не по джентльменски, но ради такой девушки готов был на все. Она пробудила в нем неукротимую страсть. Ричарда пленила тонкая натура Каролины, ее чистота и необычайный талант. Рядом с этой девушкой он испытывал подлинное блаженство. Его приводил в восторг звонкий смех Каролины, умиляла ее мечтательность, забавляли шутки. Охваченный необъяснимой нежностью, он мечтал целовать ее милое лицо и губы, пухлые, как бутон розы. Но Ричард не мог позволить себе подобных вольностей, не зная о том, что она чувствует к нему. Каролине явно доставляло удовольствие его общество, но, возможно, это объяснялось их любовью к музыке. Девушка не осознавала, насколько она привлекательна, и наверняка не догадывалась, какие чувства он питает к ней. Капитан поймал себя на том, что насвистывает песенку «Зеленые рукава», в которой отвергнутый влюбленный сетует на свою судьбу. Слова не совсем подходили к данному случаю, но душещипательный мотив оказался прилипчивым, впрочем, как и навязчивые воспоминания о волшебном танце, исполненном Каролиной. Хромота Ричарда заметно усилилась, и когда он вернулся в усадьбу после долгой прогулки, его раненая нога сильно ныла от сырого вечернего воздуха. Он подумал, что, пока не поздно, надо непременно выяснить отношения с девушкой. Капитан никогда не простил бы себе, если бы из за нерешительности потерял Каролину. Не зря же ему всегда покорялись даже неприступные вражеские бастионы! В этот вечер капитан был необычайно задумчив и молчалив. Осведомившись у дворецкого Самерса, нет ли корреспонденции из Лондона, Ричард погрузился в размышления. Реджинальд подумал было, что капитан сердится на него из за некрасивой утренней сцены, но потом заподозрил, что дело в чем то другом, и задавать вопросов не стал. Деревенская жизнь уже надоела Реджинальду, и ему хотелось поболтать. Однако Ричард не откликался на его неоднократные попытки завести разговор о скачках, боксерских матчах, легкомысленных девицах, картах и других забавах. Изрядно выпив за обедом и ужином, Реджинальд впал в мрачное настроение и злобно пробурчал, когда Ричард поднялся из за стола: – Вы скучный пес, Далтон! Нет, пожалуй, задумчивая корова, жующая жвачку. Поняв, что он затевает ссору, Ричард вскинул бровь. – Не правильнее ли сказать «бык»? – А еще вернее – «мерин»! – осклабился кузен. К его удивлению, капитан искренне расхохотался. – Да будет вам, Давенпорт! Вы меня огорчаете. Вы же не мальчишка, чтобы обзывать меня евнухом! Придумайте что нибудь поумнее. Реджинальд остыл, почувствовав невольное уважение к человеку, столь безразличному к оскорблениям. – Как же разозлить вас, Далтон? Даже не верится, что в армии вас не научили драться. – Я лучше умолчу о своих слабостях, чтобы не вовлечь вас в соблазн проверить их, – улыбнулся капитан. – Не дай мне Бог убить вас в драке. – Вы собираетесь драться один или со сворой приятелей? – вспыхнул кузен. – Я одержу верх над любым соперником в честном бою – на пистолетах, шпагах или кулаках. Недавно я побил самого Джексона в его салоне! – Ах да, это одно из тех мест, где светские господа играют в драку! – Играют? – разъярился Реджинальд. |
