-  Послушайте, у меня к вам деликатная просьба. Или поручение. Я могу говорить прямо, без светских выкрутасов?

    Барон кивнул и приготовился внимательно слушать.

    -  Королеве править одной еще несколько лет. Пусть спит, с кем хочет, лишь бы ее любовник не превратился в фаворита. Вы понимаете, о чем я?

    -  Иначе может произойти смена правящей династии.

    -  Да. Так вот, потихоньку, без огласки и последствий, пусть крутит любовь, с кем ей угодно. Но если что… я очень на вас надеюсь. Режьте втихомолку, травите, но чтоб без политических потрясений.

    Барон Оливер серьезно посмотрел. Очень серьезно.

    -  А если это буду я? - негромко произнес он, глядя ярлу в глаза.

    -  Дело ваше. Но лучше, чтобы королем стал принц Хенрик. А любовь и политика очень редко совместимы.

    -  Это я прекрасно понимаю. - твердо ответил Оливер. - И уже беседовал об этом с несколькими надежными людьми из дворян.

    -  А если будут дети? А мнение других баронов, которые, возможно, захотят проложить себе дорогу к трону через спальню королевы Саманты?

    -  А вот хрен им, - с неожиданной злостью ответил Оливер.

    -  Очень надеюсь на ваше благоразумие, барон. - мягко произнес ярл. - Империи очень не хотелось бы применять жесткие и крайние меры для сохранения status quo. Мы - поняли друг друга?

    -  Поняли, и без недомолвок. - кивнул собеседник и подал на прощание свою руку.

    Хронос, проклиная все на свете, ковырялся в недрах какой-то газовой туманности, когда услышал какой-то звук. Он распрямился, оглядываясь по сторонам. К нему приближался ярл с кувшином на плече и свертком подмышку.

    -  Здорово, деда!

    -  Привет, хулиган.

    Ярл движением ладони организовал стол. Поставил на него кувшин, развернул сверток. Там оказался сыр, ветчина и зелень. А тем временем неспешно рассказывал.

    -  Тут нашел я одних виноделов… Они там перегоняют вино из какого-то жутко вонючего винограда, а затем выдерживают в дубовых бочках. Ну, я на досуге подумал, посчитал и - немного изменил их методику.

    -  Ага, предлагаешь попробовать? - заинтересованно протянул бог времени, присаживаясь к столу.

    -  М-м… неплохо. - сказал он, когда опрокинули по рюмочке и закусили. - Только, может, сделать чуток помягче и ароматнее?

    Ярл замыслился, и кивнул головой.

    -  Можно. Только тогда закусывать надо не сыром с ветчиной, а… - он в задумчивости покрутил в воздухе пальцами.

    -  Ладно, придумаем чем. Наливай и рассказывай. - ухмыльнулся Хронос. - Не просто так прилетел ведь?

    Тот молча налил, поднял свою рюмку, согревая в руках.

    -  Да, дед… Есть проблемки.

    Бог времени тоже приценился к аромату, опрокинул в себя, крякнув от удовольствия. - Ну, говори.

    -  Во-первых, Сет. Чую я, что можно мне огрести от него неприятностей.

    Хронос чуть поднял брови. - Брось. Не настолько он мелочен, чтобы из-за Стигии мстить.

    -  Да тут дело глубже. - ярл потупил взгляд. - Он ведь неровно дышал к одной блондинке…

    -  Ах вот оно что… Хаос. - собеседник помолчал, что-то прикидывая. - И что, боишься встретиться с ним один на один?

    -  Да не то, чтобы боюсь.