– Получилось не очень похоже, – заметил начальник штаба. – Я видел их, когда они у нас сшивались.

– Неважно, – успокоил его Хапт. – Мы вовсе не стремимся к тому, чтобы с этими двумя случилась неприятность. Нам нужно, чтобы их агентство отвязалось от нас. И оно отвяжется, вот увидите! Мы провернем это дельце так же быстро, как перелетает через открытую местность снаряд из гаубицы. Я правильно произнес название, лейтенант?

– Так точно, господин генерал.

– Отлично! Просто мне хотелось показать вам, что армейская карьера не делает человека узким специалистом, – объяснил генерал Уильям Тэссиди Хапт и хохотнул.

Глава 8

«Чикагский исправительный центр для несовершеннолетних» – гласила надпись на медной табличке у подъезда старого четырехэтажного кирпичного здания в унылом и неприветливом городском закоулке.

– Что значит «исправительный центр»? – спросил Чиун.

– Нечто вроде исправительной школы, – ответил Римо, Его внимание привлекли стены дома. Водосточная труба выглядела вполне надежно.

– Отличное объяснение, – буркнул Чиун. – Как будто я должен знать, что такое исправительная школа.

– Это такое заведение, куда отправляют плохих детей, чтобы сделать их еще хуже.

Если не выдержит водосточная труба, можно воспользоваться рассеченным трещиной участком стены между двумя вертикальными рядами окон: трещина начиналась от тротуара и уходила под крышу. По этой стене можно без особого труда забраться наверх, держась за выступы с обеих сторон.

– Плохих детей не бывает, – возразил Чиун.

– Благодарю вас, отец Фланаган. Вам повезло: очаровательный малыш Элвин не палил в вас из револьвера.

– Это не имеет отношения к нашей дискуссии. Плохих детей не бывает.

– Бывают только плохие родители? – Римо сделал ставку на треснувшую стену. Комната Элвина находилась на четвертом этаже.

– Дело не в родителях, – ответил Чиун.

Римо повернулся к нему.

– Ладно, раз уж ты все равно собрался объяснить мне, что к чему, продолжай. Плохих детей не бывает, плохих родителей – тоже. Тогда в чем же дело? Ведь этот сопляк стрелял в меня!

Чиун назидательно поднял палец.

– Плохим бывает общество. Дети лишь отражают то, что видят вокруг. Ваше общество плохое.

– А в Корее, наверное, хорошее.

– Как быстро ты схватываешь, когда хочешь! – просиял Чиун. – Да, в Корее хорошее общество. На древней земле фараонов тоже было хорошее общество. Там знали, как обращаться с детьми: их окружали красотой.

– Египет благоденствовал за счет рабов. И вечно с кем то воевал.

– Пойми: ребенок запоминает хорошее. Дурное делает ребенка дурным. – Чиун сложил руки на груди в знак того, что дискуссия закончена.

Римо покачал головой. Чиун в роли доктора Спока не вызывал у него энтузиазма.

– И все же что лучше – водосточная труба или стена? – спросил он.

– Ты всегда предпочитаешь ломиться в открытую дверь. В этом ты весь.

Чиун пошел вперед. Римо устремился за ним, ворча про себя: «Брюзга...» Улица блестела от ночного чикагского дождя. «Как непохоже на Нью Йорк, – подумал Римо. – Там улицы никогда не блестят от дождя, потому что набросанный всюду мусор не дает свету фонарей отражаться от мостовой и тротуаров».

– Приятный город, – молвил Чиун, поднимаясь по ступенькам старого дома.

– Я читал, что этим городом управляет тиран.

– Недаром мне здесь нравится, – кивнул Чиун. – Работать на тиранов – сущее удовольствие. Греция так ничего и не достигла, перейдя к демократии.