|
Мешочки пестрели издевательскими рекламными призывами «Трампа запашок – положи в мешок» и очень забавляли Марен. Они казались ей символом этого города, под завязку набитого либералами. Либералы жрали в три горла и выбрасывали еду, которую другим семьям хватило бы на несколько дней, украшали дворы табличками с проповедями о любви и терпимости и строили вокруг своих роскошных дворцов внушительные чугунные ограды. Бессердечные и самолюбивые, как и консерваторы из загородных клубов Индианы, среди которых выросла Марен, либералы Сиэтла отличались от них в худшую сторону – они были еще более лживы и эгоистичны.
Однако в тот день излюбленная мантра горожан «попользовался сам – дай попользоваться другому» оказалась для Марен как нельзя кстати. Захлопнув крышку мусорного бака, она оглянулась и заметила стол, а на нем – клочок бумаги со словом «Даром», выведенным от руки ярко красным фломастером. Движимая любопытством, Марен подошла к столу и оторопела, не понимая, как у кого то хватило духу в буквальном смысле выставить за дверь такую чудесную вещь. Старинный и благородно обшарпанный, он просто очаровал ее. Ладившая с математикой, она быстро сообразила, что стол, если, конечно, ей удастся довезти его до дома, идеально впишется в интерьер их съемного коттеджа и великолепно подойдет им обеим: Марен сможет готовить на нем еду, а Винни – уроки. Набрав код на запертых воротах старушкиного особняка, она быстро смахнула мусор с четырех собачьих животов, смыла грязь с шестнадцати лап, впустила песиков в комнату, освежила их миски с водой и очертя голову кинулась к входной двери. Запрыгнув в машину, она втопила в пол педаль газа и помчалась обратно к мусорному баку, непрерывно молясь всю дорогу, чтобы ее кухонному столу – за эти десять минут он уже превратился в ее кухонный стол – не приделали ноги. Визжа тормозами, она вкатила в закоулок, триумфально вскинула кулак и принялась запихивать стол в багажник. Стол торчал из него, грозя вывалиться в любое мгновение, и оставшуюся до коттеджа милю или около того Марен ползла по автостраде, как черепаха. Однако усилия того стоили. Именно за этим столом Винни, по указке Алисии, написала заявление на прием в Эллиот Бэй, а все последующие годы корпела над тестами и сочинениями, неизменно получавшими наивысшие баллы. Именно за этим столом всего через две недели Винни наводила бы последний лоск на эссе для ранней подачи в Стэнфорд, если бы университет выделил для учеников академии чуть больше мест. Однако Стэнфорд выделил всего одно место, и Марен затошнило, словно она все еще была беременна Винни. Взяв телефон, она зашла в почту, надеясь, что письмо Алисии исчезло, как чудовищное наваждение или галлюцинация. Тщетно. Письмо было там же, где и днем.
Сегодня, 12:55 От: Алисия Стоун Кому: Марен Прессли Тема: Моя мама и Винни
Привет, Мар! Прости, что пишу об этом в письме, но не хочу откладывать дела в долгий ящик: в моей жизни произошли перемены, которые могут повлиять на ваш с Винни выбор университета. Как ты знаешь, у моей мамы прогрессирующая болезнь Альцгеймера, а отец слишком стар, чтобы за ней ухаживать. Мне посоветовали не медлить и обеспечить им круглосуточный медицинский уход. Цены на услуги профессиональных сиделок просто зашкаливают, поэтому сегодня утром мы встретились с нашим специалистом по финансовому планированию и обсудили сложившуюся ситуацию. К сожалению, он настоятельно рекомендовал нам перевести средства, размещенные на депозите Винни и отложенные на ее обучение в университете, на депозит моей мамы. Ужасно, что приходится огорчать Винни, но я подумала, лучше сразу поставить тебя в известность, чтобы ты смогла все хорошенько обдумать и не поощрять ее напрасные ожидания. Уверена, такая талантливая девочка, как Винни, без труда выиграет «Почетную стипендию» или получит покрывающий расходы на обучение грант от одного из тех перспективных университетов, на который падет ее благосклонный взгляд. |
