Его шило и его тевтонский характер его не спасли!

— Но как он мог знать, что это будет именно Герхард?

— А он не знал, — ответил француз. — Ему совершенно не важно было, кто это будет — Герхард или кто-нибудь еще. Ему нужна была просто жертва. Просто очередная жертва. Кто-то должен был съесть этот конфитюр. И — съел! — Нужно попробовать найти этот шприц, — сказал командир.

— Все шприцы у него! — указал на француза Виктор Забелин.

Опять он за свое… И что он к этому французу прицепился?!

— Да, у меня, — согласился Жак Воден. — Но взять их может кто угодно! Например, вытащив из мусорного контейнера!

Это верно.

— Когда вы последний раз работали со шприцами? — спросил Рональд Селлерс.

— Четыре дня назад.

Извлечь шприц из контейнера четырехдневной давности было, затруднительно. По крайней мере, незаметно для остальных членов экипажа затруднительно!

— Нужно собрать и пересчитать все шприцы, — сказал Ли Джун Ся, который обычно отмалчивался. И у которого от всего того, что случилось на МКС, похоже, наконец прорезался голос.

— Точно — пересчитать! — поддержал его русский космонавт.

И все, стараясь соблюдать безопасную дистанцию, стали собирать и развешивать в воздухе шприцы.

Один, второй, третий…

Все шприцы были на месте! И все были в ненарушенной стерильной упаковке.

Хотя можно предположить, что убийца один из них вскрыл, им воспользовался, а потом, снова аккуратно заклеив целлофан, положил на место.

На всякий случай внимательно осмотрели все упаковки.

Нет, не похоже. Все упаковки целы, и все на вид фабричные.

И все же на пакетике из-под конфитюра дырка была! А немецкий астронавт был мертв!

— А аптечки? — вдруг вспомнил кто-то.

Ну конечно же — аптечки. В них полный перечень медицинских средств, в том числе шприцов.

Быстро нашли и вскрыли основную и запасную аптечки, пересчитав в них все шприцы. В одной был полный их комплект, а вот во второй одного не хватало!

Но скорее всего того, который использовали, когда оказывали раненому командиру первую медицинскую помощь.

А куда его потом дели?

Выбросили? Тогда нужно осмотреть мусор!

Теперь астронавтов ничего не могло остановить, потому что речь шла о жизни и смерти. Об их жизни и их смерти!

Мусорные контейнеры распотрошили и тщательно перебрали. Но никакого шприца там не нашли.

— Тогда нужно обыскать станцию! — предложил Жак Воден.

И псе вместе, следя друг за другом, чтобы никто не мог найти и перепрятать шприц, отправились шарить по модулям. Искали долго, забираясь в самые труднодоступные углы. Вначале обыскали американские модули, потом стали шарить в русских.

— Это глупо и смешно! — ворчал Виктор Забелин. — Здесь почти никто из вас не бывает, здесь ничего не может быть!

Но его никто не слушал, все искали.

Русский космонавт защищал каждый квадратный дюйм своего пространства, сдавая его с боем.

— Туда нельзя! — говорил он.

— Почему?

— Потому что у меня и у моей страны могут быть свои… наши секреты!

Вообще-то могут, потому что все знали, что русские и американские астронавты, хотя и не афишировали это, выполняли в своих модулях, по заказу своих правительств и спецслужб, кое-какие секретные работы, потихоньку шпионя друг против друга.

Но только какие могут быть секреты, когда там, снаружи, в космосе, висит один, а в шлюзовом модуле, в скафандрах, упакованы еще два покойника! А теперь вот еще один болтается в жилом модуле! Тут уж все секреты побоку!

— Уйди, Виктор, не мешай! — по-доброму просили русского космонавта, который путался под Ногами, всячески мешая обыску.