Но они все равно искали. И — не зря. Потому что нашли. Шприц нашли!

— Здесь, кажется, что-то есть! — сказал китайский астронавт, сунув пальцы под отставшую в одном месте внутреннюю обшивку. — Что-то круглое!

Обшивку, не церемонясь, рванули, и из-под нее выплыл шприц. Использованный. Наверняка тот самый!

— А вы говорите, не может быть! — укоризненно покачал головой французский астронавт, не отказав себе в удовольствии припомнить русскому все его нападки.

— Это какая-то ерунда! Какая-то ошибка! — стушевался до того выступавший и буянивший Виктор Забелин. — Я ничего не понимаю!..

Зато другие все прекрасно поняли!

— Вам еще придется все это объяснить! — с угрозой пообещал Жак Воден.

Шприц нашли.

А дальше что?

— Можно снять с него отпечатки пальцев, — вспомнил наставления Гарри Трэша командир. А что — хорошая идея!

Быстро нашли карандаш, раскололи его вдоль, освободив грифель, который растолкли в мелкий порошок.

Когда порошок напылили на поверхность шприца, на нем ясно проступили какие-то отпечатки. Теперь можно было отправить их на Землю и…

Но нет — не получится отправить! Потому что связи с ЦУПом нет!

— Если хотите, я могу попробовать посмотреть их, — предложил француз. — В Сорбонне, на медицинском факультете, где я учился, нам преподавали «судебку», где показывали, как это делается. Кроме того, у меня здесь есть микроскоп.

Ну да, верно, он же биолог. И насадка у него точно есть!

А что?.. Имеет смысл попробовать!

Жак Воден расчехлил микроскоп, сунул под него шприц и приложился глазом к окуляру.

— Да, это рисунок капиллярных узоров пальцев, — сказал он. — Сейчас я попробую их сфотографировать.

И стал прилаживать к микроскопу цифровую камеру.

Возился он довольно долго, потому что шприц был круглый, из-за чего изображение попадало в фокус лишь частично, расплываясь по краям.

Нет, так ничего не выйдет. С фотографией не выйдет.

— Мне нужны контрольные отпечатки, — сказал француз.

«Контрольные» — это в смысле их отпечатки. Их пальцев!

Ну надо — так надо…

Уже привычно, потому что не в первый раз, астронавты измазали свои пальцы тушью для ресниц, прижав их к чистым листам бумаги. Довольно изрядно пришлось повозиться с Кэтрин Райт, которая бросалась на всех с пилочкой для ногтей наперевес, норовя ткнуть свое импровизированное, но оттого не менее острое оружие кому-нибудь в лицо. Ее с большим трудом усмирили и, испачкав ей руки, приложили их к бумаге.

Французский астронавт положил возле себя листы с отпечатками и положил под микроскоп шприц, прильнув к окуляру. Но тут же, оторвавшись от него, резко повернулся.

— Вы бы не могли не стоять у меня за спиной, — вежливо, но твердо попросил он. — Я этого не люблю!

С некоторых пор это все не любили.

Астронавты разлетелись в стороны.

Вот так-то лучше.

И француз теперь уже спокойно стал разглядывать в микроскоп шприц, постоянно обращая свой взор к контрольным отпечаткам.

Работал он довольно долго, но плодотворно, потому что постоянно хмыкал и говорил:

— Интересно… Очень интересно…

И пока работал, вокруг него, сохраняя дистанцию, висели заинтригованные астронавты.

— Я закончил, — объявил француз, выпрямляясь и оглядывая всех. — Здесь, на этом шприце, я нашел отпечатки, принадлежащие не одному, а трем людям. Первые — вот эти, — указал он на контрольный лист.