|
Перед глазами Арабеллы взорвались мириады искр. Снова и снова обжигал ее кнут. Кожа лопнула, и из ранок выступили алые капельки крови. Боль рвала ее на части, сводила с ума. Арабелла безуспешно дергала путы, пытаясь освободиться. Лем невольно охнул, когда кончик кнута задел грудь, высекая кровь. Он старался сдерживать свою недюжинную силу, но у девушки была не столь грубая кожа, как у мужчин. Однако она не издала ни звука. – Ты щадишь суку! – прохрипела Елена. – Исполосуй ее хорошенько! Наконец Арабелла обмякла, уже не думая о сопротивлении. Сил оставалось лишь на то, чтобы удержаться от криков. Боль… Боже, неужели на свете существует подобная пытка! Тихий плач сорвался с губ, когда кнут снова опустился. Откуда то донесся хриплый прерывающийся голос Камала: – Довольно! Довольно, Лем, Остановись! Больше ему не вынести. Еще два удара, и он бросится на турка. – Но, повелитель… – Молчать, Хасан, – велел он и в два прыжка очутился рядом с девушкой, морщась при виде кровавых рубцов на нежной коже. Багряные капли медленно стекали на шальвары. Камал обошел колонну, чтобы увидеть лицо Арабеллы. Почувствовав его присутствие, она с трудом разлепила веки и взглянула на него. Он одними губами выговорил ее имя. Арабелла открыла пересохший рот и плюнула Камалу в глаза. – Шакал, – прошептала она и скорчилась от невыносимой боли. Негромко вскрикнув, она рухнула на колонну, и благословенная тьма окутала ее. – Радж, – позвал Камал. – Развяжи девушку и позаботься о ней. – Как угодно повелителю, – поклонился Радж. Никогда прежде он не видел Камала таким разгневанным и несчастным. Камал в последний раз посмотрел на бледную девушку, прежде чем позвать своих людей и покинуть гарем. Заметив, однако, что Елена, сжав кулаки, направляется к Арабелле, он снова окликнул евнуха: – Радж! Не позволяй никому приближаться к ней! Ты за нее в ответе. Елена остановилась как вкопанная. Она была далеко не глупа. Камал все таки хочет англичанку! Сердце невольницы мучительно сжалось. Почему она, Елена, не в силах разрушить чары, которыми опутала его эта заносчивая тварь? Закусив губу, Елена побрела прочь. Камал медленно, словно дряхлый старик, вернулся в свои покои. Как могла нелепая гордость затмить его рассудок? Да, девушка хитрила, но у нее недостало коварства, чтобы осыпать его ласками и нежными словами, заставить поверить, будто она не может без него жить, и осторожно, исподволь добиваться своей цели. И вот теперь она избита, полумертва, висит на волоске между жизнью и смертью, и все из за него. Камал не винил Елену: она ребенок, избалованный и капризный, злорадный и непостоянный. Но он… он мужчина… как мог он уподобиться ей? – Повелитель! – Оставь меня, Хасан, – устало бросил он. – Лем передал, что шрамов у нее не останется. Он старался щадить ее. – Знаю. Но она женщина, а не закаленный в битвах воин. – Женщина, которая покушалась на вас, повелитель. – Я потерял ее, – неожиданно вырвалось у Камала. Он мгновенно смолк, потрясенный собственными словами, и непонимающе уставился на Хасана. Старик медленно покачал головой: – Вы так и не нашли ее, повелитель. Она не такая, как мы. И ни на минуту не принадлежала вам. – Она была девственна, когда я взял ее. – Но ваша мать… письмо… – охнул Хасан. Камал криво улыбнулся: – Да. Моя мать… Но ни один мужчина не коснулся Арабеллы, а я оказался слишком глуп, чтобы понять это, а потом стало слишком поздно. |
