– Еще одна коза, – провозгласила Кестрель с порога. Она произнесла слово «коза» таким тоном, будто его нельзя было употреблять в приличном обществе. – Это уже супер. Может, спустишь наконец кошку с колен?

Джейд сделала вид, что не слышит. Раз уж в Вересковом Ручье завелся какой‑то псих, ей казалось, что безопасней будет не отпускать Тигги от себя.

– Мы ведь не собираемся питаться козами, не так ли? – раздраженно спросила Кестрель Ровену.

– Конечно. Тетя Опал делала это, потому что была слишком стара для охоты, – ответила поглощенная своими мыслями Ровена.

– Мне понравилось охотиться, – заявила Джейд. – Это даже приятней, чем я думала.

Но Ровена ее не слышала. Она пристально глядела куда‑то, закусив губу.

– Ровена, что с тобой?

–Я думаю о ситуации, в которую мы попали. Прежде всего – вы с Марком. Нам следует серьезно об этом поговорить.

Джейд передалась ее тревога. Ровена умела управлять чужим настроением.

– Поговорить о чем? – осторожно спросила Джейд.

– О том, что с вами будет дальше. Он останется человеком?

– Изменять его – противозаконно, – медленно и раздельно проговорила Кестрель.

– Все, что мы делали на этой неделе, противозаконно, – заметила Ровена. – И если они снова обменяются кровью... Что ж, достаточно еще пары раз. Ты хочешь, чтобы он стал вампиром?

Джейд об этом не думала. Она считала, что Марк хорош такой, каков он есть. Но, может, он сам не захочет оставаться таким?

– А что ты собираешься делать? – обратилась она к Эшу, медленно спускавшемуся по лестнице.

– С чем? – сонно и раздраженно спросил Эш.

– С твоим духовным супружеством. Мэри‑Линетт останется человеком?

– Меня это тоже волнует, – добавила Ровена. – Ты думал об этом, Эш?

– Я не умею думать по утрам. У меня мозги еще не включились.

– Сейчас уже почти полдень, – язвительно заметила Кестрель.

– Меня не волнует, который час. Я еще сплю. Эш побрел в кухню.

– Но вам не стоит беспокоиться, – оглянувшись, добавил он более бодрым тоном. – Потому что я ничего не намерен предпринимать по отношению к этой девушке, а у Джейд не будет никаких дел с ее братом. Потому что мы уедем домой.

Эш исчез.

У Джейд тяжело застучало сердце. Эш мог вести себя сколь угодно легкомысленно, но в его словах чувствовалась твердая решимость. Она взглянула на Ровену.

– Мэри‑Линетт действительно его духовная супруга?

Ровена откинулась назад, ее каштановые волосы заструились водопадом по зеленой парче дивана.

– Боюсь, что да.

– Но как же тогда он может уехать?

– Ну... – Ровена колебалась. – Духовные супруги не всегда остаются вместе. Иногда это бывает слишком трудно – огонь и молния, сильные страсти... Некоторые люди не выдерживают.

«Может быть, мы с Марком – не настоящие духовные супруги, – подумала Джейд. – И может, это к лучшему. Не так тяжело».

– Бедная Мэри‑Линетт, – сказала она.

А в ее мозгу отчетливо прозвучало: «Почему никто не скажет: «Бедный Эш»?»

– Бедная Мэри‑Линетт, – повторила она. В гостиную снова вошел Эш.

– Послушайте. – Он сел на резной стул из красного дерева. – Нам нужно толком во всем разобраться. Дело не просто в том, что я хочу вернуть вас домой.