Эту ложь распространяли так успешно, что даже те, кто знали

правду, теперь верят в сочиненную ими же ложь. А правда

состоит в том, что низшие классы предприняли попытку

штурмовать зернохранилище. И революцию удалось погасить только

после больших потерь и кровопролития с обеих сторон.

Зернохранилища открыли, преобразовали суды и законодательство,

а низшим классам предоставили больше привилегий.

--Низшим классам? -- переспросил Бенони.

--Тебе не нравится это слово? Что ж, так мы и живем -- отрицая

наличие классов общества и подобных вещей. Но пелену с глаз

снять очень легко, надо всего лишь пару раз моргнуть. Вот ты

-- хоть раз в жизни думал о женитьбе на дочери косаря? Нет. Но

неравенство между вольными людьми и рабами существует во всем.

А некоторым людям вообще не нравится сама идея рабства.

--Но раб, отслуживший пятнадцать лет получает свободу и

становится гражданином,-- сказал Бенони.-- И это весьма

справедливо, навахо никогда не освобождают своих рабов.

--Однако после освобождения бывшие рабы присоединяются к

бедным прослойкам общества, их никто не кормит, и, таким

образом, они вообще теряют всю былую обеспеченность. Нет. Но

вообще-то, я не для того бежал и задыхался, пытаясь догнать

тебя, чтобы обсуждать нашу социальную систему.

--Незадолго до того, как началась подготовка к сегодняшнему

обряду посвящения, мы, члены Совета, решили попросить

некоторых из вас расширить и разнообразить ваш первый путь

войны.

--Расширить?

--Да. Но помни, что это не приказ. А предложение. Мы бы

хотели, чтобы некоторые из вас, молодых самцов, добыв скальп

или два, не возвращались в Финикс сразу. Отложи не на долго

купание в лучах своей славы. Кроме того, иди на запад. Ищи

место, где есть вода, возможно, Великую Реку, о которой так

много рассказывают, но никогда не видели наши

соотечественники.

--И когда ты сообщишь нам, что нашел такое место, мы сможем

начать думать о переселении людей, о том, чтобы начать жить

заново на новом месте.

--Вы хотите переселить всех?

--Всех.

--Но, отец, если я сделаю это, я могу не вернуться долго,

очень долго. И...и...а как же Дебра Аврез?

--Ты думаешь, что Джоел Вандерт может жениться на Дебре, пока

ты будешь отсутствовать? -- улыбнулся отец.--Ну и что? Она не

единственная симпатичная девушка в долине.

--Неужели ты никогда не влюблялся? -- изумленно воскликнул

Бенони.

--Шесть или семь раз,-- ответил Хози Райдер.-- И я любил обеих

своих жен. Но если бы я не женился на них, то встретил

каких-нибудь других женщин, женился бы и любил их так же

сильно. Думаешь, я циничен, сынок?  Ты просто молод. Но даже

если твое молодое пламенное сердце принадлежит именно этой

блондинке, подумай о почестях, которые тебе окажут, когда

найдешь новую страну для своего народа.  Разве может скальп

навахо сравниться с таким подвигом? Дебра станет твоей --

только попроси, впрочем это касается любой девушки в долине.

--Но Джоел может вернуться раньше и завладеть ею! Ты забываешь

об этом.

--Если отец Джоела поймает сына, а, по-моему, ему не составит

труда пойти по следам этого неуклюжего медведя, он скажет ему

то же, что я говорю тебе. Насколько я знаю Джоела, он вряд ли

сможет отказаться от такой великой славы. Он тоже пойдет на

запад.

--Возможно. Но почему совет не думал об этом раньше?

--Тогда бы нам не пришлось выслеживать своих сыновей? Как я

уже сказал, все было решено в одно мгновение.