Алексей пропылесосил коридор, комнату и кухню, порошком протер кафель в ванной. Квартира заблестела, словно бриллиант, вымытый в нашатырном спирте.

Гостей было немного, все больше друзья, с которыми вместе учились в медицинском институте. С работы была лишь лучшая подруга Марины Ирена, неотразимая в строгом черном платье, с серебряной цепочкой на груди.

Пили, ели, танцевали, до утра пели старые студенческие песни, И вспоминали о чем и о ком угодно. О давних временах, о старых педагогах, о всяких смешных, забавных или грустных историях, которые случались с ними.

Разошлись утром, к самому началу работы метро. И клятвенно обещали друг другу встречаться по возможности чаще, помнить о том, что где то не так уж далеко живут друзья и о них не положено забывать. Ни в коем случае не положено.

На следующий день вечером Марина сказала:

– Надо бы открыть окна в комнате и на кухне, ты не находишь, Алешенька?

– Нахожу, – отозвался Алексей, – вчера, когда все собрались, было довольно душно.

– Стало быть, откроем, – решила Марина.

– А не рано ли? – усомнился Алексей. – Все таки не май еще, а всего лишь март…

– Нет, откроем, – сказала Марина, – совсем не рано.

И еще сказала:

– Знаешь, надо бы вызвать кого нибудь из «Зари», чтобы вымыли окна и кстати убрали бы хорошенько в комнате после вчерашнего.

– Если хочешь, я мог бы вымыть, – вызвался было Алексей, но Марина прикрикнула:

– Еще чего! Только тебя не хватало…

И он покорно замолчал, а она в тот же вечер позвонила в фирму «Заря», попросила прислать человека для уборки.

Спустя шесть дней, в субботу, явилась девушка, невысокого роста, коротко, почти по мальчишески стриженная. Сказала:

– Я из «Зари». Что надо делать?

– Какая вы маленькая, – удивленно протянула Марина, – сколько вам лет то?

– Почти двадцать, – ответила она, – зовут меня Сима, фамилия Степанова, но все зовут Степаша. Так что надо делать?

Все это она произнесла единым духом, словно бы без единой запятой.

– Надо вымыть окна в комнате и на кухне, – ответила Марина, чуть растерявшись от ее деловитости, – и еще вообще убрать все вокруг, поскольку вы пришли.

– Идет, – сказала Степаша, огляделась кругом. – Вы одна дома?

– Одна. А что?

– Хочу переодеться.

Марина деликатно отвернулась, а Степаша, быстро прошуршав за ее спиной чем то легким, предстала перед ней в сатиновом синем халатике, на голове синяя же косынка.

– Начнем, – сказала Степаша, туго подпоясав свой халатик узким кожаным поясом.

Она была быстрая, ловкая, поистине все горело в ее умелых руках.

Стекла окон в комнате и на кухне засверкали под лучами утреннего, постепенно разгоравшегося мартовского солнца, натертый пол блестел, словно покрытый лаком.

Марина с удивлением поглядывала на Степашу: на вид хрупкая, почти девочка, а как все спорится, как быстро и справно работает, просто диву даешься…

Когда Степаша прибрала все кругом, Марина накрыла на стол, позвала ее:

– Давайте, Степаша, закусите, выпейте чайку…

– С удовольствием, – охотно согласилась Степаша, – только сперва переоденусь и вымоюсь…

Она заперла дверь ванной, потом Марина услышала, как зашумел душ.