|
Вскоре её вечерние посещения превратились для Деймона в главное событие дня. Её постоянной работой стал поиск ваз для той лавины цветов, которую обрушили на Деймона его многочисленные друзья и приятельницы. В тех случаях, когда её посещение совпадало с визитами дам из круга знакомых Деймона, она вела себя с холодной корректностью, не проявляя присущей ей сердечности. Шейла была настолько правильной и добропорядочной, а её присутствие оказывало такое умиротворяющее действие, что Деймон вполне понял Бьянчелли, когда тот — костлявый, страдающий от болей старик — сказал о своей племяннице: — Когда она кладет мне ладонь на лоб, проверить нет ли у меня жара, она исцеляет меня больше, чем все вместе взятые доктора и сестры с их инъекциями. Пролежав в больнице две недели, Деймон пришел к выводу, что как его бывшая жена, так и все знакомые девица и дамы по сравнению с Шейлой Бранч (Бранч была её девичья фамилия) нестерпимо пусты, легкомысленны и ненадежны. Одним словом, он, несмотря на разницу в возрасте (ему сорок, а ей двадцать пять) решил на ней жениться, если она, конечно, захочет взять его в мужья. Но её способность сопереживать и проницательность — качества столь уместные в больнице, в семейной жизни иногда оказывались несносными. Вот и сейчас, после возвращения, едва сняв перчатки, в которых вела машину, Шейла сказала: — Ты выглядишь ужасно. Что случилось? — Ничего, — бросил он резко и несколько раздраженно, вспомнив, что такой тон частенько вынуждает её прекращать допрос. — Я весь день читал, пытаясь понять, что в рукописи не так, и каким образом это можно исправить. — Нет, здесь нечто большее, — стояла Шейла на своем с крестьянским упрямством. Подобные объяснения она уже не раз от него слышала. — Ты был на ленче со своей бывшей супругой, — заявила Шейла прокурорским тоном. — Это она, а не рукопись. После встречи с ней ты всегда ведешь себя так, словно у тебя в голове бродят грозовые тучи. В чем дело? Она опять просила у тебя деньги? — К твоему сведению, я поглощал ленч в одиночестве, а экс- супруги не видел уже больше месяца, — ответил он, обрадовавшись возможности говорить честным тоном незаслуженно обиженного человека. — Что же, — сказала Шейла, — в таком случае, когда мы пойдем на ужин, попытайся выглядеть лучше или хотя бы по-иному. — Заканчивая спор, по крайней мере на время, она произнесла с улыбкой: — Это я — тот человек, который должен бы быть мрачнее тучи после двух дней, проведенных в обществе Мадонны. — Ты выглядишь великолепно, — сказал он, совершенно не кривя душой. Ни одно агентство, конечно, не пригласило бы её в качестве модели для журнала мод, но для Деймона Шейла с её суровыми и резкими чертами лица, темными, жесткими и густыми, обрезанными по плечи волосами, оливковой кожей, крепким телом и щедрыми формами, с течением времени стала эталоном, в сравнении с которым он оценивал физические достоинства и характер остальных женщин. Несмотря на это Деймон чувствовал неодолимую тягу к другим femyhm`l — к своей иберийской красотке, например, — и получал от кратких связей с ними огромное удовлетворение. Долгие годы веселой, холостой жизни, развили в нем две страсти — желание работать и влечение к женщинам. |
