|
Иногда он просил бывшую жену прочитать рукопись, и её советы, как правило, оказывались полезными. Деньги она стала у него просить лишь три года назад, после того как умер её второй муж. Супруг Элейн был профессиональным игроком, и большую часть времени она проводила с ним в Лас-Вегасе или на ипподромах в разных концах страны. В зависимости от того, насколько быстро бежали лошади, или как вращалось колесо рулетки, она то купалась в роскоши, то закладывала драгоценности, которыми в периоды везения осыпал её муж. Деймон никогда не был скрягой. Даже, испытывая недостаток в средствах до выхода «Надгробной песни», он не ворчал бы, отдавая ей незначительные суммы, если бы не знал, что деньги окажутся в руках продавцов винных лавок, букмекеров или более искусных, нежели Элейн, игроков в триктрак. В такие дни он приходил домой мрачнее тучи, вызывая неодобрительные реплики Шейлы как в свой адрес, так и в адрес бывшей супруги. Тем не менее, Элейн продолжала казаться ему забавным созданием. Правда, сегодня, думал он, мрачно косясь на часы, забавного разговора не получится. И вот он увидел, как Элейн идет по залу ресторана, близоруко высматривая его среди посетителей. У неё теперь была короткая стрижка, волосы, дабы скрыть седину, были выкрашены в ярко пурпурный цвет. Деймон, не без чувства благодарности, обратил внимание на то, что одета Элейн в вполне пристойное темно-синее платье, а на её ногах — не обычные стоптанные мокасины, а туфли на высоких каблуках. Запах, однако, остался всё тот же, подумал он, чмокая её в щеку. Лицо Элейн оказалось на удивление моложавым, на нем почти не было морщин, и глаза, как ни странно, оставались ясными. — Прекрасно выглядишь, — сказал он, когда они сели за столик. — Очень шикарно, если ты позволишь мне так выразиться. — Мы поставили на правильных лошадок, — сказала она, — а это благотворно сказывается на здоровьи. Кроме того у меня новый приятель, и он настоял на том, чтобы я спалила все мои старые наряды. — Хороший человек, — заметил Деймон, думая о том, что даже когда ей стукнет восемьдесят, у неё будут появляться новые приятели. Элейн слегка повернулась, чтобы лучше рассмотреть его. — А ты, в отличие от меня, выглядишь скверно. В чем дело? Неужели от тебя отвернулась удача? — Я попросил тебя прийти сюда не для того, чтобы обсуждать мое здоровье, — сказал Деймон. — Для этого были совсем другие причины. — Если речь пойдет о деньгах, которые я тебе должна, — Элейн всегда делала вид, что берет деньги не просто так, а в долг, — то я, возможно, сумею выдавить их, хотя бы частично, у своего дружка. Он — реализатор. — И что же он реализует? Исподнее белье для дам сомнительного поведения? Элейн спокойно улыбнулась в ответ. Язвительная шутка Деймона её совершенно не тронула. Она всегда отличалась спокойным нравом. Лишь изрядно надравшись, леди начинала оскорблять всех тех, кто осмеливался появиться в поле её зрения. — Игорные автоматы. Они приносят неплохой доход, хотя ему приходится приглашать на деловые ужины весьма своеобразных джентльменов. — Вот по этой причине я и пригласил тебя на ленч, — сказал Деймон. — Все время, что я тебя знаю, ты, со своей склонностью к азартным играм, постоянно якшалась с весьма своеобразными джентльменами. |
