Теперь Велга могла не бояться их надевать.

 – Полепа, достань мою мошну из сундука.

 Полепа выполнила приказ, высыпала из мошны височные кольца и, разглядев на них волны и ветви, подняла на госпожу удивлённый взгляд.

 – Помоги надеть, – велела Велга, скривив губы, предчувствуя неприятные вопросы. – Да, это знаки моего рода, Буривоев. И что?

 – Не в этом дело, господица, – растерянно шлёпая губами, словно рыба, выброшенная на берег, пролепетала холопка. – Тут… вот.

 И она протянула скрученную бересту:

 – Клянусь, этого не было, когда я собирала вещи. Кто то подложил.

 С недоверием Велга развернула бересту.

 «Останусь пока здесь. Если нужна, спроси у хозяина двора Оксану. Мельця».

 Пальцы скомкали бересту раньше, чем Велга успела подумать. Она забегала глазами по окнам постоялого двора, ожидая увидеть знакомые лица. Чародейка была здесь. И Змай, скорее всего, где то рядом. Зачем они её преследовали? Что задумали?

 – Всё хорошо? – Полепа вытаращила глаза. – Господица, там дурные новости, да?

 – Нет! – резко перебила её Велга. – Всё хорошо. Помоги надеть височные кольца.

 Она смяла бересту ещё сильнее, надеясь, что разобрать написанное больше ни у кого не получится, и спрятала в мошну.

 – Ты так побледнела…

 – Глупости. Так, ерунда, – пробормотала Велга и взяла себя в руки. Нельзя показывать свои чувства. Давно пора выучить этот урок. – Помоги, наконец.

 Раздался знакомый весёлый звон – и висков коснулся холодный металл.

 – Их носила моя бабушка, когда вышла замуж, – зачем то рассказала Велга Полепе. – Чтобы не забывать, какого она рода.

 Тем более что Буривоев было всего два человека: Велга и Кастусь. Младшего брата пришлось оставить в усадьбе Матеуша, и Велга могла лишь молиться за его жизнь. Венцеслава потеряла Воронов с их договорами, но что ей стоило подослать других убийц? Нет, королева должна была умереть, чтобы Кастусь и Велга остались жить.

 К повозке подошёл десятник по имени Мистак. Он был бородатый, взъерошенный, с сухим, точно выжженным на солнце, лицом. Пожалуй, сороки могли бы случайно принять его за соломенное чучело. Обвешанный оберегами, гремел он почти так же.

 – Господица Велга, – он быстро оглядел её, – вижу, вы тоже готовы… Полепа…

 Он приметил обереги на холопке, хотел уже пройти дальше, но Велга его окликнула:

 – Что, без оберегов дальше совсем никак?

 – Сегодня перейдём мост на Твердовском тракте. – Мистак глядел неизменно хмуро, точно всегда готовился к нападению. – А дальше вокруг Совина уже небезопасно. Да и в Твердове немногим лучше.

 – Я думала, Охотники обосновались в столице. Разве там небезопасно?

 – На левом берегу нигде и никогда не бывает безопасно, – помотал головой Мистак. – Духи Нави повсюду. Охотников на них не хватит.

 Люди вокруг повозки вдруг расступились, и с постоялого двора показался князь. Матеуш шёл понурив голову, не глядя по сторонам. Гридни помогли ему забраться в повозку, Хотьжер подставил руку Велге. Рядом села Полепа. Она лучше всех, как оказалось, ладила с княжескими котами, а Матеуш настаивал, чтобы они всегда ездили с ним. На дно повозки, придавив всем трём ноги, лёг Мишка. Для щенка он стал уже тяжёлый и, судя по всему, должен был вырасти крупным.

 Наконец они тронулись. Велга оглянулась напоследок, опасаясь заметить Мельцу и Змая. Зачем они сюда приехали? На левом берегу для чародеев было слишком опасно, они туда всё равно не пойдут.