|
Его нельзя было не любить, сэр Чарлз. - Кажется, он оставил вам не слишком много денег? - Да. Почти ничего. Он не умел копить деньги. Слишком много раздавал. Я его за это даже ругала. - Мог ли он получить наследство? Скажем, какую-нибудь собственность, имение? - О нет. У Стивена было мало родственников. Сестра его замужем за пастором, они живут в Нортумберленде, едва сводят концы с концами, а все дяди и тети у него умерли. - Стало быть, с его смертью никто ничего не выигрывает? - Конечно. - Врагов у него, говорите, не было. А в молодости? - Едва ли, - с сомнением проговорила миссис Беббингтон. - Он всегда был такой уступчивый, со всеми ладил. - Не хотелось бы впадать в мелодраматизм. - Сэр Чарлз смущенно покашлял. - Но.., э-э.., когда вы с ним обручились, не было ли у вас какого-нибудь незадачливого поклонника? Взгляд миссис Беббингтон сразу потеплел. - Стивен служил помощником у моего отца. Он был первый молодой человек, с которым я познакомилась, когда, окончив школу, вернулась домой. Мы полюбили друг друга. Потом четыре года были обручены. Когда Стивен получил свой приход в Кенте, мы смогли пожениться. Как видите, совсем простая история. Простая и счастливая. Сэр Чарлз склонил голову. Скромное достоинство, с каким держалась миссис Беббингтон, было очень трогательно. Мими воспользовалась паузой, чтобы, в свою очередь, задать миссис Беббингтон несколько вопросов. - Как вы думаете, ваш муж встречался прежде с кем-либо из гостей сэра Чарлза? Этот вопрос, казалось, поставил миссис Беббингтон в тупик. - Ну конечно, ведь там были вы, и ваша матушка, и Оливер Мендерс... - Понятно. А с прочими? - Лет пять назад, когда были в Лондоне, мы видели пьесу с Анджелой Сатклифф. Мы знали, что она будет у сэра Чарлза, и с волнением ждали этой встречи. - Значит, раньше вы никогда с ней не встречались? - Нет. У нас вообще не было знакомых среди актеров, пока сэр Чарлз не поселился по соседству с нами. Для нас это было большое событие. Сэр Чарлз, наверное, не догадывался, как мы обрадовались. Его приезд внес романтику в наши будни. - А с Дейкерсами вы прежде не встречались? - Это тот низенький человечек и дама в роскошном платье? - Да. - Нет, никогда не приходилось видеть ни их, ни той дамы, что пишет пьесы. Бедняжка, она какая-то немножко странная, мне кажется. - Вы твердо уверены, что прежде ни с кем из них не встречались? - Совершенно уверена. И о Стивене могу сказать то же самое. Понимаете, мы с ним всюду бывали вместе. - А мистер Беббингтон вам ничего-ничего не говорил о тех людях, которые ожидались у сэра Чарлза? - не сдавалась Мими. - Может быть, он что-нибудь сказал, когда их увидел. - Нет, ничего. Просто надеялся, что вечер будет интересный. А когда пришли.., тут он не успел... - По лицу у нее прошла судорога. - Простите, что вынуждены причинять вам такие страдания, - торопливо заговорил сэр Чарлз. - Видите ли, мы уверены, что тут что-то неладно. Только бы нам удалось докопаться. Какое жестокое и бессмысленное убийство! Должна же быть хоть какая-то причина. - Я понимаю, - сказала миссис Беббингтон. |
