-  Может, телега попутная подвернется.

    -  Посмотрим.

    К вечеру дорога вывела их на опушку. Впереди, за скошенными полями и темневшими на них копнами сена, стояло городище, окруженное насыпным валом с врытыми поверху кольями. За бревенчатыми стенами виднелись двухэтажные дома. В городище с полей тянулись телеги, шли пешие: бабы, мужики, ребятишки гнали коз, коров.

    -  На воротах могут остановить, - предупредил Невзор.

    -  Еды бы купить, а там можно и обойти.

    -  Ну, мясо я и в лесу добуду.

    -  И вправду. Я и забыл.

    Они пошагали вдоль вала, поглядывая вверх, на стены, из-за которых кое-где торчали шлемы дружинников. Пару раз их окликнули, но Невзор, отмахнувшись, показал рукой вперед - мол, туда идем. Обогнув городище, вышли на дорогу к Чернигову. Тракт был пуст: вечер уже близился, а на ночь глядя какой же купец выедет из охраняемого городища в темный лес.

    Свернув с дороги, путники разложили в лесу костер. Поели, что осталось от захваченной на постоялом дворе еды. Середин пожалел, что не остались на ночь в каком-нибудь стогу - из леса тянуло сыростью. Он подложил под голову торбу, обхватил себя руками и попытался заснуть. С одного бока пригревал костер, ветер шумел в верхушках деревьев, пахло болотом и грибами.

    «Надо бы набрать грибов по пути. Разнообразить, так сказать, меню», - сквозь дрему подумал Олег.

    За ночь пришлось несколько раз вставать, подбрасывать сучья. Под утро Невзор исчез в лесу и вскоре притащил на спине молодую косулю с разорванным горлом. Решили прежде, чем продолжать путь, заготовить мясо. Середин разделывал тушу, Невзор, облизывая окровавленные пальцы, обжаривал куски на костре. Мясо завернули в листья лопухов, сложили в торбу. Оставив позади прогорелое кострище и голову косули с черными, подернутыми смертной пеленой, глазами, двинулись дальше. Невзор, казалось, не знал усталости - рыскал по лесу, появляясь то справа, то слева. Середин с надеждой прислушивался: не скрипнет ли колесо догоняющей телеги?

    «Если так дело пойдет, тоже скоро впору волком обратиться, - тоскливо подумал он. - Сплю в лесу, ем одно мясо. Пока еще жареное, но если приспичит, смогу, наверное, и сырое. Эх, судьба - злодейка. Что тут до Чернигова: три-четыре часа на мотоцикле, а вот - три дня пилить, если не больше. Где ты, мой родимый „Иж-планета“?»

    Раз он услышал топот за спиной, отошел на обочину. Верховой - парень в лихо заломленной шапке - пролетел галопом, даже не удостоив его взглядом.

    -  Гонец, не иначе, - прокомментировал невесть откуда взявшийся Невзор, - княжья служба. Ишь, как припустил. Ему везде дорога, везде приют. Если, конечно, на людей разбойных не нарвется.

    -  И здесь пошаливают? - равнодушно спросил Середин, чтобы поддержать разговор.

    -  А где без них? Покуда одни будут с товаром ездить, другие их тормошить беспременно станут. Хочешь - делись, а не хочешь, так и без головы останешься. Ты как, ноги не сбил?

    -  Есть немного, - поморщился Олег.

    -  Хочешь, по Десне пойдем. Может, и впрямь ладья попутная подберет. Только берега вдоль реки топкие, болотистые. Видать, лето здесь дождливое выдалось - даже лес подтопило. Я уж проверил.

    -  Нет уж, давай по дороге.

    Под вечер набрели на скошенное поле. Видно, недалеко стоял поселок, откуда мужики приходили запасать сено скотине на зиму.