„Здравствуйте, — сказал он по-немецки так правильно и хорошо, что даже генерал ничего не заметил. — Я к вам приехал издалека, из другого штаба. Что вы тут поделываете?“ — „Мы допрашиваем украинских партизан, — сказал генерал, — садитесь с нами“».

— Они его узнают? — шепотом спросила Лена, забывшая обиду.

— Нет, не узнают! — ответил Володя и продолжал: — «Партизаны ужасно удивились, когда они узнали Карова, но не подали виду. „А чего с ними возиться, с гадами? — сказал Каров. Это он нарочно так сказал. — Дайте их мне, я их всех расстреляю“. Но враги были тоже хитрые».

— Они его узнали? — крикнула Лена.

— Конечно, узнали, — вмешался Володя Лагер. — Они его узнали и кинулись на него, но он отбился и прыгнул в окно.

— А потом что?

— Застрелил часовых — да в лес к своим.

— А как же партизаны? Нет, он должен сперва… Ну, сделать так: он посидит, послушает, к чему приговорят партизан, и узнает, куда их повезут, а там…

— Эх, ребята, — задумчиво сказал Толя Цыганенко, — нам бы так! А? Раздобыть бы форму, а потом заявиться в какой-нибудь немецкий штаб…

— И сказать им: ди шуле, ди шуле, — улыбаясь, подхватила Надя. — Вы, ребята, не лучше девчонок.

— Слыхали новость? — спросил входя Борис.

— Какую?

— Ксана из села уехала.

— Куда?!

— С фашистами. Села с ними в машину, в грузовик, в эдаком полушубочке, в серьгах с пятаки, с какими-то узлами…

— Ты сам видел?

— Сам.

— Куда же она уехала? В Германию?

— А это ты уж у нее спроси.

Все примолкли.

— Теперь ищи карася в пруду, — сказал Борис.

— А куда она денется? — спокойно спросил Вася.

— В Германию уедет, вот куда! — ответил Цыган.

— Посмотрим, — сказал Вася.

В ЛЕСУ

В эту зиму было плохо с топливом, кизяк кончился, дров не было. Ребята решили отправиться в лес и на санках привезти хотя бы хвороста или толстых сучьев.

Накануне выпал снег, и санки катились легко, оставляя за собой две полоски. Выглянуло радужное солнце, от которого снежок слегка поблескивал.

Ребята, как всегда, вышли из села поодиночке и в разное время. Олю и Надю задержал у околицы немецкий солдат, но Надя так спокойно и убедительно сказала ему «вальде, холц», указывая на санки, что он пропустил девочек.

Далеко в степи ждали ребята с санками. Они подпрыгивали и руками отогревали уши.

— Пошли.

Не сговариваясь, все побежали, чтобы согреться. Бежали во всех дух, а когда Лена начала отставать, Вася вернулся, схватил ее за руку, и они побежали так быстро, что даже обогнали всех остальных.

Давно не было им так весело. Снежная степь ослепительно сверкала, ноги бежали сами собою — даже удивительно, до чего славно бежать, до чего легко дышать сейчас в степи.