– Мой предок. Так его нарекли бледнолицые. Но по‑настоящему его звали Секвойя.

– В честь дерева?

– Нет. Это дерево назвали в его честь.

Я присвистнул.

– Он такой знаменитый? Чем?

– Первый индейский ученый. Среди прочего он изобрел алфавит языка индейцев чероки.

– Так ты – профессор Угадай?

– Ну.

– Медик?

– Физик. Но в паши дни это, считай, одно и то же.

– Здесь, в Юнион Карбиде?

– Я здесь преподаю. А исследовательскую работу веду в ЛРД.

– В лаборатории ракетных двигателей? И над чем трудишься?

– Штатный сотрудник проекта «Плутон».

Я опять присвистнул. Теперь понятно, откуда все эти «да, профессор, конечно, профессор, всенепременно, профессор», ЛРД сжирает около миллиона в неделю – там работают над самым престижным и самым разрекламированным проектом НАСА, который финансирует Объединенный Всепланетный Фонд, озабоченный всемерным освоением Солнечной системы – аж до самого Плутона. «Сделаем Солнечную систему уютным домом человечества». Я бы добавил: или сдохнем от перенаселения на Земле.

– Небось, Угадай, хорошую деньгу зашибаешь, а? – сказал я. – Как насчет еще по одной?

– Ага.

– Только на этот раз полпорции, не больше. Этот ваш стрихнин злобноватенький. Эй, бармен, еще два двойных огневки… У тебя есть имя?

– Да. Я С. Угадай.

– «С» – это Сэм?

– Нет.

– Сол? Саул? Стен? Салварсан?

Он рассмеялся. Вы, считай, ничего в жизни не знаете, если не видели, как смеется этот мистер Угадай: непроницаемой лицо, как у игрока в покер, и только губы дергаются.

– Ты настоящий залепушник. Принц, стоящий парень! Какого черта твой друг ввязался в эту дурацкую потасовку?

– Он всегда ввязывается. Никак ума не наживет… Какого черта ты скрываешь свое имя?

– Далось оно тебе. Зови меня Проф.

– Мне ничего не стоит узнать твое имя в справочнике.

– Хренушки. Я везде С. Угадай, профессор. Бармен! Повторить. Я плачу.

Бармен запротестовал против того, что мы так налегаем на спиртное, и предложил что‑нибудь пореспектабельнее – например, мескалин, – с чем мы согласились.

В бар ввалилась объемная фигура, имитирующая Христофора Колумба – даже с подзорной трубой в руке. Она заговорила сладким басом:

– Друзья, вы задумывались над судьбой любого ноу‑хау без должного финансау? Помните, что вы оказываете щедрую поддержку Фонду Промышленных Исследований, покупая продукцию, выпуск которой поддерживает наш фонд. А именно: Миги, Гиги, Пуны и Фубы…

Мы проигнорировали рекламный призрак.

– Если я покажу тебе свой паспорт, – сказал я, – ты покажешь мне свой?

– А у меня нет паспорта. В космосе обходятся без паспортов. Пока что.

– Разве ты не путешествуешь по Земле?

– У меня подписка о невыезде из Мексифорнии.

– Как тебя угораздило?

– Знаю больно много. Боятся, как бы я не попал не в те руки. В прошлом году пытались похитить нашего сотрудника Кона Эда.

– Не могу больше лгать. На самом деле я шпионю для «АТ и Т» [7]. Моя настоящая фамилия Лидер.

Он опять рассмеялся – одним ртом.

– Ты клевый чувачок, мистер Лидер. Это так же верно, как то, что я – чистокровный чероки.

– В наши дни мы все дворняги.

– А я все‑таки чистокровный. Моя мать нарекла меня Секвойей.