За пластиковым столом комнаты отдыха на пластиковом стуле сидела, склонившись над своим терминалом, Энди.

– Если ты и дальше будешь отвечать чат-боту, что занята другими водителями, рано или поздно случится что-то плохое и тебя уволят, – сказала Сэл.

Энди на нее даже не взглянула. На прошлой неделе ей исполнилось шестьдесят. В перерыве между сменами они устроили небольшую вечеринку. Кто-то из начальства прислал на парковку дрон с тортиком. Неплохим тортиком, кстати.

Каких только историй не слышала Сэл про Энди – даже про то, что в далеком прошлом, когда у транспортных средств еще были рули, она была настоящим водителем. И не только водителем. Может, ее и звали тогда по-другому. Сэл не обращала внимания на эти сплетни. В лагере все суют нос в чужие дела. Там просто больше нечем заняться. Единственное развлечение – прогонять фотки через распознаватель лиц и искать друг на друга компромат.

Почитайте лучше книжку. Вот что она говорила людям, когда те опять заводили шарманку про Энди или еще кого-нибудь. Почитайте книжку, если вам так скучно.

Чем бы ни занималась Энди в прошлом, сейчас она подсела на какую-то игру с открытым миром, из-за которой забила даже на работу.

Но кому попало тортики дронами не присылают. Выходит, у Энди есть друзья наверху, которые всегда готовы прикрыть ей зад – и подкрутить рейтинг.

– У меня красная точка.

– Ну, разбирайся. Код ошибки?

– 8230.

– Что-то с зарядкой. Удаленно не починишь.

Энди знала все коды наизусть. Для человека, которому плевать на свое дело, она неплохо в нем разбиралась.

– Придется высылать паука с ближайшей станции. Паук заползет внутрь и подключит систему к своим аккумуляторам. Их должно хватить километров на двадцать.

– Ближайшая станция в семидесяти километрах от точки!

Тут Энди наконец подняла глаза.

– А ты где застряла-то?

– На пятидесятом, в пустыне.

– Ну, не завидую. Зато сверхурочные будут. А вообще… можно выкрутиться иначе. Используй диагностическую пчелу, слетай туда и погляди, что случилось. Если там просто контакт разошелся, бортовая обезьяна сможет его починить. Ты прошла обучение?

– Да. Это же обязательный курс. Прошла, конечно!

– Вот почему ты им так нравишься.

– Нравлюсь? Да им начхать на меня!

– Погоди… Ты не слышала, что ли? – удивилась Энди. – Ленту совсем не читаешь? Тебя повышают. Скоро ты станешь новой Энди в этой дыре.

– Что?!

– Что слышала. Тебя повысят. Со следующей недели.

– А тебя куда?

– Переведут в Бьютт, в штаб-квартиру компании.

Сэл взглянула на свои часы. 00:56.

– Черт. У меня аврал.

Энди поводила пальцем по экрану терминала системы управления.

– Готово. С твоей зеленью я разобралась. Займись красной точкой и забирай сверхурочные.

– А как же бонусы за зеленые?

– За расстояние будет штраф, но все потери компенсируются сверхурочными.

– То есть я выйду в ноль. Отработав сверхурочно.

– Ну да. Как ни крути, тебя поимеют.

– Поздравляю с переводом в Бьютт. Хорошо, наверное, осесть в штабе.

– В штаб на полгода, потом дальше переведут. Ротация кадров. Но и полгода – целая вечность! А тебя поздравляю с этой дырой. И с семнадцатью образовательными модулями, которые тебе надо пройти до пятницы, дуреха.

– Семнадцать?!

– Говорю, тебя поимеют в любом случае.