с человека, а именно с Тонгуса? Нет, я начал с животных. Я сконструировал

сложнейшую кибернетическую дешифровально-моделирующую установку. ("Тот

самый шкаф",- подумал я). Установка расшифровывает наследственный код, а

затем в строгом соответствии с полученной информацией воссоздает,

моделирует на кибернетической основе живое существо. Однажды я поймал

сунга - дикого зверька, обитающего в пустыне около оазисов. Взял у него

микроскопический срез мяса, содержащий сотни тысяч нормально

функционирующих нуклеиновых кислот, и заложил его в установку. И что вы

думаете? Работая по заданной программе, моделирующая установка через три

часа изготовила абсолютно точное подобие сунга. Его кости, мышцы, кожа,

шерсть - все это искусственные поли-меры, по своим механическим свойствам

и отчасти даже по микроструктуре ничем не отличающиеся от биологических

полимеров. Внутри у него небольшой, но емкий аккумулятор и всего лишь

полмиллиона молекулярных "нервных клеток". Этого оказалось вполне

достаточно, чтобы запрограммировать все поведение сунга.

  - Можно показать? - спросил Эфери-Рау.

  - Конечно. Обоих сразу: и настоящего, и искусственного.

  Эфери-Рау вышел в боковую дверь, оставив ее приоткрытой.

  Вскоре оттуда, стуча по полу когтями, выскочили два сунга. Шестилапые, с

длинными и гибкими телами, с острыми мордочками, с сильными мускулистыми

хвостами, они ничем не отличались друг от друга. Зверьки разбежались в

разные стороны и стали шарить по углам в поисках песка, чтобы зарыться в

него. Ничего не найдя, они вернулись на середину библиотеки и с

недоумением озирались вокруг. Наконец сунги сошлись и начали обнюхивать

друг друга. Один из них, видимо инстинктивно, почувствовал в другом

существо враждебное, чуждое его породе. Его короткая и колючая шерсть

взъерошилась, встала дыбом. Грозно заверещав, он набросился на противника.

Тот, оглушительно взвизгнув, сильным ударом хвоста отбросил нападающего и

сам приготовился к атаке.

  - Эфери, разними! - крикнул Вир-Виан, брезгливо морщась и закрывая

ладонями уши. Пронзительное верещание заставило и меня заткнуть уши.

  Эфери-Рау ловко, очевидно, у него был уже опыт, разнял драчунов. Сдавив им

шеи, он унес беспомощно повисших зверьков обратно.

  - Ну, как? - спросил Вир-Виан.- Смогли бы вы отличить искусственного сунга

от настоящего?

  - По-моему, тот, который напал первым, и есть настоящий.

  - Вы угадали.

  - Угадал не случайно. Настоящий сунг звериным инстинктом почувствовал в

другом существе чуждое себе, своей породе.

  - Верно,- сказал Вир-Виан, с любопытством взглянув на меня.- Звериный

инстинкт в этих случаях почти безошибочен. У человека же разум преобладает

над инстинктом. А разум ошибается. Если я усовершенствую Тонгуса, особенно

поведение, и выпущу его на волю, люди будут считать его человеком. Ему

надо только соблюдать некоторые предосторожности. Например, избегать

врачебных осмотров, особенно луческопии...

  - Избегать творческих занятий: не писать стихи, не сочинять музыку,-

продолжил я.

  Вир-Виан вяло согласился.

  - К сожалению, это тоже верно, хотя не совсем. В творческих областях

Тонгус несколько уступает человеку. Но не так уж сильно. Он может

создавать вполне приличные стихи и музыку. Гением он, вероятно, все же не

будет. Но вот в технике Тонгус разбирается лучше человека.

  - Как же все-таки с Ниан-Наром? - напомнил я.

  - Ах да! - снова оживился Вир-Виан.- Мы отклонились. Теперь вы понимаете,

что я могу создать идеальную кибернетическую копию человека - не человека

вообще, а именно конкретного человека, воспроизвести его физическую и

духовную сущность со всеми индивидуальными особенностями.