кибернетическим совершенством. Верно, конечно, что миниатюрный домашний

слуга совершенней прежних громоздких машин, работавших по заданной и чаще

всего довольно жесткой программе. В не предвиденных обстоятельствах слуга

не так беспомощен. Действуя по более свободной программе, он

самостоятельно находит логически верные, подчас остроумные решения. Но все

же домашний слуга - всего лишь робот, примитивный робот.

  - А ваш Тонгус разве не робот? - возразил я.- Человек по форме, машина по

содержанию.

  Мой, быть может, не совсем удачный афоризм вывел Вир-Виана из равновесия.

Нахмурившись, он начал сердито расхаживать по библиотеке и говорить о

своих достижениях в области кибернетики. Слова "мой", "я", "новый шаг

вперед" так и мелькали в его речи.

  Тонгус неуклюже и медленно одевался. Эфери-Рау внимательно и с восторгом

слушал Вир-Виана. Мне вспомнились слова Аэнны о духовном порабощении

помощников, работающих в лаборатории ее отца. Она права, думал я, глядя на

Эфери-Рау. Именно порабощение. Это раболепие доставляло, видимо,

удовольствие Вир-Виану. Он успокоился и, остановившись передо мной, сказал:

  - Эфери-Рау не согласен с вами, Тонри-Ро. Да и другие мои помощники тоже.

А ведь среди них есть серьезные, самобытные ученые. Конечно, мой Тонгус

еще весьма далек от совершенства. Но он и сейчас по своим логическим

способностям превосходит человека. Он мыслит четко, безошибочно, с

огромной, молниеносной быстротой. Он содержит не миллионы микроэлементов,

как ваш домашний слуга-робот, а несколько миллиардов атомов и молекул,

которые идеально вос-производят функции нервных клеток человека -

нейронов. Тонгус - это почти предел развития малогабаритной кибернетики,

это кибернетика на высшем, атомно-молекулярном уровне. Ученым Зурганы

потребуются десятки лет, чтобы хоть немного приблизиться к моим

достижениям.

  Последние слова прозвучали чересчур хвастливо. Вир-Виан и сам почувствовал

это. Он опустился в кресло и, устало махнув рукой, проговорил:

  - Впрочем, о Тонгусе пусть расскажет вам Эфери-Рау.

  Эфери-Рау легко вскочил с кресла и подошел к Тонгусу, который, одевшись,

стоял на прежнем месте.

  - Тонгус состоит из трех основных частей,- начал рассказ Эфери-Рау.- Его

духовная сущность, его интеллект - это миллиарды молекулярных нейронов.

Они скомпонованы почти как у человека и расположены в голове и

позвоночнике. В груди находится система небольших, но емких аккумуляторов

электроэнергии, которая расходуется на логические и физические операции.

Без перезарядки энергии хватит на несколько лет. И, наконец,- внешняя

оболочка: скелет, мускулы, кожа, волосы. И все это - полимеры, которые по

своей консистенции, пластичности и механическим свойствам схожи с

человеческими тканями. Ведь в сущности мышцы, кости, кожа, волосы человека

- это те же полимеры, но только биологические. У Тонгуса в жилах течет

плазма - густая жидкость, идеально похожая на человеческую кровь. Она ему

нужна не только для полного физического сходства с человеком. Нет. Кровь

эта, вернее плазма, выполняет еще сложную энергетическую функцию. Если под

луческопом посмотреть на внутренние органы Тонгуса, то сначала можно

увидеть обычную картину: легкие дышат, сердце сокращается, желудок и

кишечник перистальтируют. Лишь при более внимательном изучении можно

обнаружить, что это не человеческие органы.

  Свой рассказ Эфери-Рау сопровождал показом на Тонгусе, который покорно

стоял на месте. И вообще, пожалуй, покорность - единственное у Тонгуса

человеческое качество, столь свойственное даже нынешним раскрепощенным

сулакам.