машина воссоздала эту внешность. Получилось сложное кибернетическое

устройство в образе Ниан-Нара. Мы назвали его Тонгусом. Тонгус был

необычайно развит интеллектуально, но начисто лишен человеческих качеств,

кроме внешности. Мы все же запрограммировали кое-какие человеческие черты.

  - В основном покорность.

  - Верно,- согласился Вир-Виан.- Мы хотели иметь хорошего слугу. И мы его

имеем. Наш Тонгус неизмеримо выше ваших домашних слуг-роботов.

  По мере того как Вир-Виан рассказывал о своих и в самом деле изумительных

работах по моделированию человека, у меня росло чувство смутной тревоги. В

сумрачной тайне лаборатории Вир-Виана было что-то чуждое, враждебное

человеку.

  - Зачем все это? - наконец воскликнул я.- Какая цель кибернетического

воссоздания человека? Если бы вам удалось скопировать Ниан-Нара не только

внешне, но и по темпераменту и поведению, что из этого получилось бы?

  - Получился бы хороший фарсан,- ответил Вир-Виан, внимательно глядя на

меня.

  - Фарсан? Так в древности называли на Южном полюсе привилегированных

воинственных слуг шеронов.

  - Верно. Не совсем, правда, в древности. Но название прекрасное.

Фарсан-завоеватель! На этот раз завоеватель Вселенной. Это как раз то

гибкое и неожиданное оружие для завоевания населенных планет, о котором я

уже упоминал. Предположим, что наша экспедиция найдет в планетной системе

Нанди-Нана разумных обитателей и сравнительно высокую цивилизацию.

Вероятно, жители той планеты будут в основном похожи на нас. Но не это

важно. Важно то, что жизнь там наверняка образовалась на такой же

белково-нуклеиновой основе, как и у нас. Теперь предположим, что вы

высаживаете на населенной планете такого фарсана с необходимым

кибернетическим оборудованием. Вы улетаете обратно, а фарсан-завоеватель

остается в качестве почетного гостя, представителя нашего мира. А все

фарсаны запрограммированы так, что они размножаются, подделываясь под

разумных обитателей той планеты, на которой вы их оставите. Предположим

маловероятное: белково-нуклеиновые тела жителей какой-нибудь планеты имеют

трудновообразимую, фантастическую форму. Например, это будут парящие в

воздухе шары с короткими руками и одним вращающимся, как антенна локатора,

глазом. Фарсаны по наследственной информации нуклеиновых кислот скопируют

их внешность и поведение. Кроме того, новые фарсаны будут иметь всю

приобретенную информацию разумных обитателей, их знания и жизненный опыт.

Живые прототипы фарсанов будут при этом, конечно, уничтожаться. Под их

видом фарсаны, обладающие громадными техническими знани ями и навыками,

проникнут во все важнейшие производственные и энергетические центры

планеты. И вот...- При этих словах Вир-Виан вскочил с кресла и начал

взволнованно ходить по комнате. В его голосе появилась торжественность,

точь-в-точь как в самых патетических местах его речи на Всепланетном

Круге.- И вот в одно прекрасное время жители планеты оказываются под

властью фарсанов, то есть под нашей властью. Вы понимаете, что это значит?

Это значит, что мы сделаем первый шаг к космическому господству. Это

значит, что наша прекрасная Зургана станет в будущем центром галактик,

вместилищем и центром вселенского разума. Это значит, что мыслящий дух...

  Вир-Виан снова понесся вскачь на своем коньке. Он жестикулировал, лицо его

приобретало восторженное выражение.

  - Это бессмысленно! - воскликнул я.- Дико и бес смысленно. К тому же Круг

арханов никогда не согласится на это.

  Вир-Виан, нахмурившись, подошел к креслу и опустился в него.

  - Знаю, что не согласится,- вяло проговорил он.