Мои лихорадочные размышления прервал Вир-Виан.

  - Теперь смотрите,- сказал он, глядя на Тонгуса,- я нажимаю вторую кнопку.

  Тонгус зашевелился и быстро встал на ноги.

  - Фарсаны,- торжествующе продолжал Вир-Виан,- взбунтовавшиеся фарсаны

снова во власти человека. Но случаи неповиновения исключительно редки. Мои

фарсаны надежнее и преданнее прежних фарсанов, фарсанов-людей. Вы согласны?

  И Вир-Виан самодовольно рассмеялся.

  - Конечно, надежнее,- услышал я голос вошедшего Эфери-Рау.

  Я обернулся и внимательно взглянул на него. Эфери-Рау улыбался и смотрел

на Вир-Виана с еще большей преданностью и раболепием, чем раньше.

  "Неужели Эфери-Рау,- думал я,- это не человек, а его кибернетический

двойник? Но где же тогда живой Эфери-Рау? Где?"

Эти мысли не давали мне покоя, усиливая тягостное впечатление от всего,

что я видел здесь. И мне захотелось поскорее уйти. Сославшись на

неотложные дела, я заторопился. До ворот меня проводил Вир-Виан.

  - Надеюсь, что перед тем, как покинуть Зургану, вы зайдете ко мне? -

спросил он на прощание.

  Не помню, но мне кажется, что я обещал зайти, обещал, чтобы что-то

сказать. Расставшись с Вир-Вианом, я направился к гелиоплану, который за

это время накопил под жаркими лучами изрядное количество энергии.

  "Что мне делать? - думал я, усаживаясь в кабину.- Может быть, обо всем

рассказать Нанди-Нану? Посоветоваться с ним? Нет, ведь я же обещал

Вир-Виану пока что не говорить никому..."

Но такова была беспечность нашего поколения, выросшего в условиях

гармонического общества, и такова оптимистическая сила молодости, что

тягостное чувство исчезло, как только гелиоплан поднялся в воздух. Ветер

звенел в ушах, напевая свою незатейливую, но весьма увлекательную песенку

странствий. Я летел к освещенным просторам Ализанского океана, к своим

друзьям на зеленом острове Астронавтов.

  34-й день 109-го года Эры Братства полюсов

  Едва сегодня уселся за клавишный столик, как засветился экран внутренней

связи, и я увидел крупное лицо Сэнди-Ски. Он дружелюбно улыбался.

  - Эо, Тонри! Откликнись! Ты совсем покинул нас ради своих дышащих звезд.

Вчера весь день работал, но сегодня не дадим. Эо, откликнись! - повторил

он, и его улыбка стала еще приветливей.

  В ответ я постарался улыбнуться. Но улыбка, видимо, получилась вымученная

и хмурая, так как Сэнди-Ски обеспокоено спросил:

  - Может быть, я мешаю тебе?

  - Нет, нет Сэнди! - рассмеялся я (на этот раз довольно успешно).- Сейчас

приду. К тому же мне надо просто отдохнуть.

  - Правильно,- сказал Сэнди-Ски.- У тебя будет много времени на обратном

пути.

  Почти весь день провел в рубке управления и, в основном, в рубке внешней

связи. Мы стремительно приближаемся к планете Голубая. На огромном экране

внешней связи даже при среднем увеличении не помещается вся планета, а

только ее отдельные части, отдельные материки. Увеличивая изображение, я

иногда различал маленькие фигурки разумных обитателей. И меня каждый раз

пронизывала острая грусть оттого, что мне не придется с ними встретиться.

  - Они начинают изменять облик своей планеты, хотя и бессистемно,-

прошептал сзади Сэнди-Ски.- Видишь?

  И он показал на квадраты пашен, на каналы, города и промышленные

предприятия, засоряющие атмосферу клубами черного дыма.

  - Цивилизация еще младенческая, но она имеет все условия для бурного

развития,- продолжал восторженно шептать Сэнди-Ски.- Ведь планета

благодатнейшая.