|
А вот Потемкин... какой Потемкин? -- Ваш камер-юнкер, государыня. -- Давненько я его не видела. Вы его знали? -- Еще на Москве дискутировали. Он у Амвросия Зсртис-Каменского пятьсот рублей выцыганил, а отдавать -- так нету его... В бане графиня Брюс хлестала веником жилистое, абсолютно лишенное жира тело императрицы, сплетничала: -- Слыхала ль о Потемкине? Говорят, схиму принять вознамерился. Уже давно от светской жизни бежал и заперся... Глаза-то у него, матушка, не стало. Екатерина выжимала от воды длинные волосы: -- Куда же его глаз подсвался? -- То ли выбили, то ли сам вытек. Окривел Голиаф прекрасный, и даже нашего обхождения не надобно, одной просфоркой утешен... После бани Екатерина сказала об этом Орлову. -- Не слушай Брюсиху! -- отвечал тот. -- Ячмень на глазу вскочил, а он, лентяй, обрадовался, чтобы службой манкировать... На коленях императрицы пригрелся кот. Вяземский застал ее пьющей чай, голова Екатерины была повязана платком, на манер деревенской бабы. Вяземский доложил, что гетман булаву не отдает, упрямится. Екатерина сбросила с колен мурлыкающего кота. -- А я тоже упрямая! -- выпалила в гневе. -- Таков уж порядок у меня: что не начато, то не сделано. Но что начну, до конца доведу, хотя бы тут костьми разлечься... На пороге комнат предстал Алехан Орлов: -- Поздравляю всех: Россия плывет морем Средиземным! -- Браво, -- отвечала Екатерина. -- Кыс-кыс-кыс... С улицы отчаянно провизжали полозья саней. Екатерина подошла к окну. Зима выпала снежная. Петербург утопал в высоких сугробах. Через замерзшее стекло она разглядела возок, обитый для тепла войлоком, дверь распахнулась, наружу выставилась трость, облитая серебром, затем высунулась нога в громадном ботфорте. -- Румянцев прибыл! -- доложили императрице. Она сорвала платок с головы, прихорошилась перед зеркалом: -- Его-то мне и надобно... Пусть идет. Она приняла полководца в своих личных покоях, где они удобно расположились в креслах-сервантах. Чтобы не зависеть от услуг лакеев, Екатерина сама доставала из сервантов посуду и закуски. -- Вино будешь пить, Петр Александрыч? -- Коли дашь, отчего ж не пить мне?.. С хитрецой женщина начала беседу издалека: -- Поздравь царицу свою: наш фрегат "Надежда благополучия" под флагом коммерческим пришел в Ливорно с товарами. Румянцев оценил появление корабля в Средиземном море, которое доселе было закрыто для мореходов русских. -- Виват! -- сказал он, осушая чарку. -- Хорошо бы нам теперь заранее дороги в ханство Крымское проведать, чтобы верные шляхи в степях иметь. Румянцев отставил трость, взялся за холодную рыбу. -- Какие там дороги в степях ногайских! Посуди сама: остались тропочки путаны, еще с походов Миниха намеченные. |
